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蛇
本詞條是多義詞，共7個(gè)義項
體溫隨氣溫而變的變溫動(dòng)物
爬行綱有鱗目動(dòng)物
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物種特征
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分布范圍
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種類(lèi)棲息
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生活習性
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繁育后代
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蛇（學(xué)名：Serpentiformes）是脊索動(dòng)物門(mén)、爬行綱下的一類(lèi)動(dòng)物。體細長(cháng)；眼球外有保護性的透明皮膚，瞳孔圓形、垂直橢圓形或水平橢圓形，無(wú)活動(dòng)性眼瞼，晶體幾乎呈圓球形；舌細長(cháng)分叉；前頜骨（僅蟒科蛇類(lèi)具齒）、上頜骨、腭骨、翼骨和齒骨上附生著(zhù)齒尖后彎的牙齒，然而齒的大小、數目及其結構則隨不同蛇種而異；尾部明顯地短于頭體長(cháng)。
蛇是歷經(jīng)1.3億年的漫長(cháng)進(jìn)化發(fā)展而成的一個(gè)特殊生物類(lèi)群，對維護生態(tài)平衡有著(zhù)重要作用。蛇屬于變溫動(dòng)物，進(jìn)化程度較低，其分布和生存受氣候影響較大，是一種穩定性較為脆弱的生物類(lèi)群。
爬行動(dòng)物
陸生動(dòng)物、水生動(dòng)物
肉食性
基本信息
| 中文名 | 蛇 |
| 拉丁學(xué)名 | Serpentiformes |
| 分布區域 | 全球 |
分類(lèi)信息
| 界 | 動(dòng)物界 |
| 門(mén) | 脊索動(dòng)物門(mén) |
| 綱 | 爬行綱 |
| 目 | 有鱗目 |
主要特征
| 體長(cháng) | 約10公分~13米 |
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物種簡(jiǎn)介
蛇是爬行綱動(dòng)物演化史中最遲出現的類(lèi)群，最早的蛇化石出土于距今七千多萬(wàn)年的中生代白堊紀地層內。蛇和蜥蜴的親緣關(guān)系密切，許多學(xué)者經(jīng)過(guò)研究發(fā)現：較原始的細盲蛇科（Leptophlopidae）的蛇中，體鱗呈覆瓦狀排列，腹鱗小而分化不明顯；上頜骨、腭骨、翼骨等顱骨密接，方骨短，限制了蛇嘴的極度張開(kāi)；下頜保留著(zhù)冠狀骨；有烏喙骨和腰帶骨。巨蜥科（Varanidae）的分叉之舌，以及美洲鬣蜥科（Iguanidae）的椎骨結構和血紅蛋白經(jīng)蛋白酶水解所產(chǎn)生的肽類(lèi)指紋圖等，均與蛇相似。更有甚者的是蜥蜴目中不但具有四肢退化而呈蛇形的蛇蜥科（Anguidae）、蚓蜥科（Amphisbenidae）的種類(lèi)，并且還能在不同類(lèi)型的蜥蜴之間看到其肢體長(cháng)度比例上逐漸縮短直至萎縮消失的過(guò)程。這些實(shí)例都無(wú)可爭辯地證實(shí)了蛇是淵源于蜥蜴，并循著(zhù)身體延長(cháng)和喪失四肢演化而從蜥蜴主干上所分化出的一個(gè)分支。
產(chǎn)生
巴布亞太攀蛇
進(jìn)化
最早的蛇類(lèi)化石發(fā)現在白堊紀初期的地層里，離現在大約有1.3億年。在距今1.5億年前的侏羅紀，大概就已經(jīng)有蛇了。毒蛇的出現要晚得多，它是從無(wú)毒蛇進(jìn)化而成的。
圖騰文化
在原始部落中，以蛇作為圖騰的氏族也很普遍。據摩爾根《古代社會(huì )》中的記載，在美洲印第安人里面，就有9個(gè)部落中有蛇氏族，有的甚至以響尾蛇作為氏族的圖騰。在澳洲的一些原始部落中也是這樣，特別是華倫姆格人，還要舉行一種蛇圖騰崇拜的儀式。在大多數原始氏族的宗教信仰中，蛇曾經(jīng)占據一個(gè)突出的地位。
圖騰崇拜在中國原始社會(huì )中也同樣存在。在仰韶文化的陶器上還有蛇的圖像；在伏羲部落中有飛龍氏、潛龍氏、居龍氏、降龍氏、土龍氏、水龍氏、赤龍氏、青龍氏、白龍氏、黑龍氏、黃龍氏等11個(gè)氏族，它們可能是以各種蛇為其圖騰的氏族。中國傳說(shuō)中的龍，就是蛇的神化，例如古代居住于東方的夷族，他們的一個(gè)著(zhù)名酋長(cháng)叫做太暤。據說(shuō)他是人頭蛇身，又說(shuō)是龍身。
紅蛇
形態(tài)特征
- 外形
蛇體細長(cháng)，分為頭、軀干和尾三部分，無(wú)四肢或在低等蛇類(lèi)橫裂的泄殖孔兩側有爪狀的后肢遺跡。周身披鱗。頭部形狀各異，鼻孔位于吻側，但終生海棲的海蛇科（Hydrophidae）種類(lèi)則居于吻背，并有瓣膜支配啟閉，適于長(cháng)時(shí)間潛水泅泳。眼球外有保護性的透明皮膚，瞳孔圓形、垂直橢圓形或水平橢圓形，無(wú)活動(dòng)性眼瞼，晶體幾乎呈圓球形；穴居地下的盲蛇類(lèi)，眼已十分退化，甚至被鱗所掩而成一個(gè)隱約可見(jiàn)的黑點(diǎn)。舌細長(cháng)分叉，藏于口腔的舌鞘中。前頜骨（僅蟒科蛇類(lèi)具齒）、上頜骨、腭骨、翼骨和齒骨上附生著(zhù)齒尖后彎的牙齒，然而齒的大小、數目及其結構則隨不同蛇種而異，故為蛇目分類(lèi)中的重要依據之一。通常，蛇具有3種不同齒型：齒內無(wú)溝、無(wú)管的實(shí)性無(wú)毒牙；附生在上頜骨前部或后部的前溝牙（眼鏡蛇科、海蛇科等）、后溝牙（游蛇科的花條蛇、水蛇、林蛇等）；著(zhù)生于上頜骨前端的管牙（蝮科）。溝牙和管牙以導管與位于眼后皮下的毒腺連通。尾部明顯地短于頭體長(cháng)。
- 性征
蛇在外貌上的性別差異不顯，但一般雄蛇的尾較長(cháng)，尾基兩側因內藏一對半陰莖而略顯粗大，半陰莖勃起時(shí)可自泄殖孔中翻出；半陰莖的形態(tài)各異，頂端分叉，自基至頂有一精溝；雌蛇尾形狀短細，基部后方驟然變細，對比之下易與雄蛇區別。幼蛇的吻鱗下緣有一由釉質(zhì)和齒質(zhì)構成的小卵齒，附生在前頜骨上；卵胎生蛇類(lèi)同樣也有卵齒。
- 骨骼特征
蛇的顱骨屬于雙顳窩類(lèi)，但在蜥蜴類(lèi)退化方軛骨的基礎上，又進(jìn)一步失去眶后骨和軛骨，也無(wú)圍眶小骨，從而完全消失了眼窩、上顳窩、下顳窩三者之間分界的骨弧，使之匯合成一個(gè)大孔。方骨的活動(dòng)性因上述諸骨消失而得到了加強，并通過(guò)與鱗骨、翼骨、腭骨、橫骨等骨之間的可動(dòng)性關(guān)節，以及憑借韌帶聯(lián)接的左、右下頜。脊柱分區不明顯，僅分化為尾前椎和尾椎兩部分。椎骨前凹型，除前、后關(guān)節突外，尚有由相鄰兩枚椎骨的椎弓凹和椎弓突共同合成的關(guān)節，可增強前、后椎骨的聯(lián)系和靈活性，以利脊柱的活動(dòng)。無(wú)胸骨，也不構成胸廓。除寰椎外，所有尾前椎的兩側都附接肋骨，肋骨的腹端和中段分別以肋皮肌與其緊貼的前、后腹鱗相連。
爬行特征
蛇之所以能爬行，是由于它有特殊的運動(dòng)方式：一種是彎蜒運動(dòng)，所有的蛇都能以這種方式向前爬行。爬行時(shí)，蛇體在地面上作水平波狀彎曲，使彎曲處的后邊施力于粗糙的地面上，由地面的反作用力推動(dòng)蛇體前進(jìn)。第二種是履帶式運動(dòng)，蛇沒(méi)有胸骨，它的肋骨可以前后自由移動(dòng)，肋骨與腹鱗之間有肋皮肌相連。當肋皮肌收縮時(shí)，肋骨便向前移動(dòng)，這就帶動(dòng)寬大的腹鱗依次豎立，即稍稍翹起，翹起的腹鱗就像踩著(zhù)地面那樣，但這時(shí)只是腹鱗動(dòng)而蛇身沒(méi)有動(dòng)，接著(zhù)肋皮肌放松，腹鱗的后緣就施力于粗糙的地面，靠反作用把蛇體推向前方，這種運動(dòng)方式產(chǎn)生的效果是使蛇身直線(xiàn)向前爬行，就像坦克那樣。第三種方式是伸縮運動(dòng)，蛇身前部抬起，盡力前伸，接觸到支持的物體時(shí)，蛇身后部即跟著(zhù)縮向前去，然后再抬起身體前部向前伸，得到支持物，后部再縮向前去，這樣交替伸縮，蛇就能不斷地向前爬行。在地面爬行比較緩慢的蛇，如鉛色水蛇等，在受到驚動(dòng)時(shí)，蛇身會(huì )很快地連續伸縮，加快爬行的速度，給人一種跳躍的感覺(jué)。
棲息環(huán)境
蛇的棲息環(huán)境因種類(lèi)的不同而各不相同，棲息的環(huán)境多種多樣。有的生活于穴洞，有的生活在地面，有的生活在樹(shù)上，又有生活在水中的蛇。
穴居生活
屬于穴居生活的蛇多是一些比較原始和低等的中小型蛇類(lèi)。由于適應穴居生活的結果，它們解剖構造的特點(diǎn)是：頭小，頭骨聯(lián)結牢固；口小，口前方略為突出，眼不發(fā)達；尾短；腹鱗沒(méi)有分化或不發(fā)達。如盲蛇屬、閃鱗蛇屬。穴居生活的蛇，多于晚上或陰暗天氣到地面上來(lái)活動(dòng)，都是無(wú)毒蛇。
地面生活
大多數蛇類(lèi)都進(jìn)行地面生活，其特點(diǎn)是在蛇目范圍內體形正常，較少特化，一般腹鱗較寬大，在地面上行動(dòng)迅速。例如，生活于山區的游科的紫沙蛇、眼鏡蛇科的麗紋蛇屬、蝰科的蝮屬和烙鐵頭屬中的大部分種類(lèi)。生活于平原丘陵的眼鏡蛇科的環(huán)蛇屬、蝰科的蝰蛇、白唇竹葉青。生活于沙漠或戈壁地區的花條蛇。有許多蛇在山區、平原及丘陵都可遇到，如眼鏡蛇科的眼鏡蛇及眼鏡王蛇、蝰科的蝮蛇等。它們多半是分布范圍較廣的蛇。地面上生活的蛇也棲息居洞內，其中有許多種類(lèi)都善于游泳或者善于攀援。
樹(shù)棲生活
大部分時(shí)間都棲居喬木或灌木上。體細長(cháng)，尾亦長(cháng)，適于纏繞；眼大，視覺(jué)發(fā)達；腹鱗寬大，中央較平而兩側略向背面翹起，有側棱。如游蛇科的金花蛇、綠瘦蛇、林蛇屬等。竹葉青是樹(shù)棲蛇類(lèi)，但不具前述典型特征。此外，烙鐵頭等也常攀援樹(shù)上。
淡水生活
大部分時(shí)間都在水域內活動(dòng)及攝食。有主要生活于靜水稻田或水塘中的鉛色水蛇、中國水蛇等；有主要生活于小型流溪中的；有靜水或流溪中都可遇到的。典型的水棲蛇類(lèi)是后溝牙類(lèi)毒蛇水蛇屬，其特征是體較粗短，尾亦較短；腹鱗不發(fā)達；鼻孔位于近背側。
海水生活
主要是海蛇科，都是前溝牙類(lèi)毒蛇。其特點(diǎn)是尾側扁，絕大多數鼻孔開(kāi)口于吻背，軀千亦略側扁，產(chǎn)仔。吃魚(yú)，漁汛期海蛇也最多。捕魚(yú)時(shí)容易隨魚(yú)群捕入網(wǎng)中。
生活習性
活動(dòng)特性
蛇是一種體溫隨氣溫而變得變溫動(dòng)物，因為蛇本身沒(méi)有完善的體溫調節機制來(lái)產(chǎn)生和維持恒定的體溫。蛇類(lèi)活動(dòng)的最適溫度是20-30℃，在這適宜范圍內蛇的生長(cháng)速度也隨氣溫上升而直線(xiàn)上升?？諝鉂穸葘ι哳?lèi)也有很大影響，一般以50-70%為宜。蛇的活動(dòng)與外界溫度、濕度、光線(xiàn)以及食物密切相關(guān)。在這些外界環(huán)境條件的作用下，出現了明顯的季節性和晝夜性的特性。
翡翠樹(shù)蚺
- 季節性
中國絕大部分的地區一年四季溫度變化大，因而蛇的活動(dòng)也有明顯的季節差異。一般從春末夏初到冬初，由于氣溫均在10-35℃，適于蛇的活動(dòng)。據觀(guān)察，蛇在20-35℃時(shí)四處活動(dòng)覓食、飲水或洗澡。
當冬天氣溫開(kāi)始下降變冷時(shí)，蛇的體溫則隨之下降，蛇體的功能減退。當氣溫下降至10℃時(shí)，蛇停止一切活動(dòng)，開(kāi)始進(jìn)入冬眠。在冬眠期間，蛇不吃不喝，新陳代謝降到最低水平，靠體內積累的脂肪消耗提供能量，以維持其生命活動(dòng)的最低需要。冬眠是蛇對低溫的適應，也是蛇類(lèi)長(cháng)期以來(lái)形成的一種遺傳特性。野外冬眠時(shí)往往幾十條或成百條蛇聚集在一起，在干燥的洞穴內、樹(shù)洞內，這樣可以升高體溫，減少水分蒸發(fā)，利于越冬。直到次年春暖花開(kāi)、外界氣溫高于10℃時(shí)，蛇方能從冬眠中蘇醒，開(kāi)始出洞生活。
當夏天氣溫高于35℃時(shí)，蛇的體溫升高。此時(shí)，蛇的活動(dòng)減少，同時(shí)會(huì )躲在大樹(shù)下、水池邊、陰涼潮濕的地方降低體溫，不至于熱死。另外，每當夏季天氣炎熱之時(shí)，生活在干燥沙漠里的蛇以及生活在熱帶、亞熱帶的蛇會(huì )躲在樹(shù)蔭下潮濕的地方，一動(dòng)也不動(dòng)地進(jìn)行夏眠。夏眠與冬眠一樣，也是蛇類(lèi)對環(huán)境適應的一種遺傳特性。
- 晝夜性
晝夜性指蛇每天活動(dòng)的規律，晝夜活動(dòng)的規律與覓食和環(huán)境、溫度、光線(xiàn)等相關(guān)。一般來(lái)說(shuō)，眼鏡王蛇、眼鏡蛇等主要在白天活動(dòng)覓食，晚上休息，稱(chēng)為晝出性活動(dòng)。銀環(huán)蛇、金環(huán)蛇等主要夜晚外出活動(dòng)覓食，稱(chēng)為夜出性活動(dòng)。而蝮蛇則多在早晨和黃昏外出活動(dòng)覓食，稱(chēng)為晨昏性活動(dòng)?？偟恼f(shuō)來(lái)，晝夜活動(dòng)的規律在很大程度上取決于被蛇捕食的動(dòng)物的活動(dòng)時(shí)間。
此外，蛇的活動(dòng)也與外界濕度有關(guān)。如尖吻蝮蛇、烙鐵頭、竹葉青等在陰雨天濕度大時(shí)活動(dòng)頻繁，且異?；钴S。眼鏡蛇等則多在濕度低的晴天外出活動(dòng)。一般的蛇類(lèi)在即將下雨或久陰驟晴、天氣悶熱、濕度大時(shí)積極出外活動(dòng)。不管是白天或者夜晚出外活動(dòng)的蛇，大多數是為了覓食，每當它們飽餐之后，會(huì )在棲息之所睡幾天，等肚中的食物消耗完畢才再次外出活動(dòng)覓食。
食性特點(diǎn)
蛇是肉食性動(dòng)物，所吃的動(dòng)物種類(lèi)很多，從無(wú)脊椎動(dòng)物（如蚯蚓、蜘蛛、各種昆蟲(chóng)及其幼蟲(chóng)）到各類(lèi)脊椎動(dòng)物（如魚(yú)、青蛙、蟾蜍、蜥蜴、蛇、鳥(niǎo)類(lèi)及小型獸類(lèi)）。蛇吃的各種動(dòng)物都一定要是活的，也即是說(shuō)蛇只捕食活蹦亂跳的動(dòng)物，而對這些動(dòng)物的尸體也是不光顧的。但是，人工養蛇時(shí)，經(jīng)過(guò)專(zhuān)門(mén)馴食訓練后，以及在極度饑餓時(shí)，蛇也會(huì )吃肉塊或死亡的動(dòng)物尸體。
蛇吃的動(dòng)物種類(lèi)繁多，但并不是每種蛇都吃這些動(dòng)物，每種蛇對捕食的動(dòng)物是有選擇的，因而各種蛇吃的食物種類(lèi)就有所差別。按照蛇捕食動(dòng)物種類(lèi)特點(diǎn)可分為廣食性和狹食性?xún)纱箢?lèi)。廣食性蛇捕食的動(dòng)物種類(lèi)多、范圍廣。如蟒蛇，它不但捕食蛙、蛇、鳥(niǎo)、老鼠等小型動(dòng)物，還會(huì )捕食麂、鹿、豬和山羊等大動(dòng)物。眼鏡蛇、竹葉青、蝮蛇捕食的動(dòng)物也有魚(yú)、蛙、蜥蜴、蛇、鳥(niǎo)等多種。狹食性蛇一般捕食1-2種動(dòng)物而已，如盲蛇以昆蟲(chóng)為食，翠青蛇吃蚯蚓，眼鏡王蛇主食蛇類(lèi)或蜥蜴類(lèi)等。而金環(huán)蛇、銀環(huán)蛇則喜歡吃魚(yú)類(lèi)，如泥鰍、黃鱔和鰻魚(yú)等。
蛇捕食的動(dòng)物也不是一成不變的。首先，常因所處的環(huán)境有所不同，如生活在蛇島的蝮蛇主要食鳥(niǎo)，而在中國華北地區則主食蛙與鼠，分布在中國新疆地區的則以吃蜥蜴為主。其次，季節性的變化也影響著(zhù)蛇類(lèi)的食性，如草原蝰在春季以蜥蜴為主要食物，而在夏季則以蝗蟲(chóng)為主要食物。此外，某些蛇的成體與幼體間的食物也不完全相同，如蝮蛇成體以吃老鼠為主，而幼體則吃昆蟲(chóng)了。人工飼養時(shí)也可以改變蛇的食性，如烏梢蛇在野外以蛙為食，而人工飼養時(shí)可喂小白鼠，甚至還可以吃食瘦肉塊。
蛇除了捕食動(dòng)物以外，絕大多數的蛇都需要從外界環(huán)境中攝取水分，所以蛇是要飲水的。蛇平時(shí)多舐取草叢、樹(shù)葉上的水，若遇天旱久未下雨寸，常常爬到水溝、池塘或水田中喝水。
捕食行為
- 覓食方式
蛇或者依靠嗅覺(jué)找到食物，或者依靠視覺(jué)找到食物。大概說(shuō)來(lái)，陸棲和樹(shù)棲的蛇在覓食過(guò)程中視覺(jué)比嗅覺(jué)更為主要，而穴居、半水棲或水棲蛇類(lèi)則嗅覺(jué)比視覺(jué)更主要。前者在蛻皮前，視覺(jué)模糊，就停止攝食。后者在蛻皮過(guò)程中照樣攝食，而且可以依靠嗅覺(jué)攝取死動(dòng)物為食。
- 攝食方法
許多無(wú)毒蛇在咬住食物對象后，.或者直接將動(dòng)物吞吃下去，或者先用自己細長(cháng)身體的前半部把食物纏上幾圈，使其窒息而死，再慢慢吞吃。具有毒腺和毒牙的蛇，叫作毒蛇。后溝牙類(lèi)的毒蛇，毒牙長(cháng)在上頜骨的后端，咬住食物后，經(jīng)過(guò)反復嚼咬，毒液便沿著(zhù)溝牙注入動(dòng)物體內。前溝牙類(lèi)毒蛇，咬到食物對象時(shí)，毒液立即沿溝牙注入動(dòng)物體內。這兩類(lèi)毒蛇毒液的主要成分都是引起神經(jīng)麻痹的神經(jīng)毒，動(dòng)物中毒麻痹后，毒蛇便可順利地將其吞吃。還有一類(lèi)具管牙的毒蛇，上頜骨極短，上面只長(cháng)；著(zhù)較長(cháng)的管牙，管牙隨著(zhù)上頜骨的活動(dòng)可以在口腔內平臥或豎立。管牙類(lèi)的毒液主要成分是破壞血細胞、血管壁或損害心肌的血循毒，注入動(dòng)物體后，動(dòng)物很快就會(huì )因出血、溶血或血液凝結、循環(huán)衰蝎而死亡。毒液中除了引起動(dòng)物的神經(jīng)系統或血液循環(huán)系統中毒的成分以外，還有很多復雜的成分。其中最重要的是一些有消化作用的酶。當蛇毒注入動(dòng)物體后，這些酶就開(kāi)始分解動(dòng)物組織。
- 吞吃食物過(guò)程
一般的蛇，其與攝食有關(guān)的各骨的聯(lián)結都較靈活，尤其是下頜通過(guò)方骨間接連在顱骨上，因此，口可以張開(kāi)到130度（人的口只能張開(kāi)30度），加以下領(lǐng)的兩半在頦部以韌帶相連，還能左右展開(kāi)。當蛇咬住食物后，長(cháng)有牙齒的成對的上頜骨、腭骨、翼骨和下頜骨，都可以左右交替地將食物向后拉動(dòng)，與此同時(shí)，蛇的上、下領(lǐng)還向前包住食物，自然不難吞下比自己頭大幾倍的食物了。食物一旦被蛇吞入食道，由于體壁可以高度擴張，加上體壁肌肉的依次收縮，食物很快就被送入胃內。
- 消化
蛇的消化力很強，不論吞吃什么動(dòng)物，充分消化后，骨骼也無(wú)殘留，只有像鳥(niǎo)羽、獸毛等不能被消化而隨糞便排出。消化的速度除了與食物的大小、是否容易消化有關(guān)外，主要還決定于在一-定范圍內溫度的高低。生活在溫度較高的環(huán)境中的蛇比在溫度低的環(huán)境中的蛇消化要快些。
蛻皮現象
蛇蛻皮從吻端開(kāi)始，逐漸向后，舌尖、眼外面的透明膜都要蛻皮。蛇的皮膚分為表皮和真皮兩部分，表皮由最下面的生發(fā)層以及依次向上的生活細胞層、甲種角質(zhì)層和乙種角質(zhì)層組成。生發(fā)層的細胞之間雜有一些表皮色素細胞。在每一鱗片的外表面，乙種角質(zhì)層較甲種角質(zhì)層厚，而鱗片的內表面及絞合區則以甲種角質(zhì)層為主。真皮深層的致密結締組織在身體表面是連續的，將皮膚與其下方的皮下組織隔開(kāi)。鱗片與鱗片之間的絞合區的皮膚較薄，使蛇體可以活動(dòng)自如。絞合區和鱗片下表面的甲種角質(zhì)層是柔軟的，使蛇體能夠擴大。這種構造也是保證蛇可以吞吃較大食物的重要因素之一。
甲種角質(zhì)層下部和它與生發(fā)層間的生活細胞又可總稱(chēng)為中介層。蛻皮前，生發(fā)層細胞進(jìn)入迅速的增生過(guò)程，在中介層之下形成一新的表皮結構，它也包括生活細胞層和兩種角質(zhì)層。蛻皮時(shí)，可能是嗜酸性顆粒白細胞（此時(shí)從真皮血管中遷移而來(lái)）產(chǎn)生的蛋白質(zhì)水解酶的作用，使舊的中介層溶解。所以位于中介層表面的老的表皮結構蛻去，而它下面新形成的表皮結構便顯露于外了。由于：①蛻皮和生長(cháng)都受腦垂體和甲狀腺激素的控制；②年輕的蛇生長(cháng)迅速，比年齡大而生長(cháng)遲緩的蛇蛻皮頻率大些。所以蛇的蛻皮可能與生長(cháng)有一定的聯(lián)系。飼養情況下觀(guān)察到有許多因素影響蛻皮，如溫度、濕度、體外寄生蟲(chóng)的存在，環(huán)境的改變，食物的變更等等。
感知能力
- 視覺(jué)
蛇眼位于頭的兩側。盲蛇科的眼退化為隱于鱗片之下的黑點(diǎn)，只能感知光亮或黑暗。其他穴居蛇類(lèi)的眼也較小，視覺(jué)不發(fā)達。蛇眼沒(méi)有活動(dòng)的上、下眼瞼，也沒(méi)有瞬膜，而有一固定的透明圓膜罩于眼外，所以眼不能閉起來(lái)。蛻皮時(shí)也要蛻去透明圓膜表面的角質(zhì)層。因此，蛻皮前，透明圓膜變渾濁，蛇看不清楚東西。
白天活動(dòng)的蛇，眼較大，瞳孔圓形。晚上活動(dòng)的蛇，瞳孔多為直立橢圓形，可避免白天的強烈光線(xiàn)，到晚上則散大呈圓形。大多數夜間活動(dòng)的蛇，在視網(wǎng)膜和眼球后壁的細胞中有一-種色素物質(zhì)，叫做結晶鳥(niǎo)便嘌呤，適應于蛇在晚上微弱光線(xiàn)下也能產(chǎn)生視覺(jué)興奮。
- 聽(tīng)覺(jué)和平衡
蛇無(wú)外聽(tīng)道、鼓膜、中耳（鼓室）和耳咽管等，只有聽(tīng)骨（耳柱骨）和內耳。蛇的內耳同樣由兩部分構成：半規管和橢圓囊是平衡器官；球囊和耳蝸屬于聽(tīng)覺(jué)器官。但由于蛇沒(méi)有外耳和鼓膜，所以不能接受空氣傳導的聲波，蛇中耳的耳柱骨一端連于內耳的卵圓窗（前庭窗），另一端不連于鼓膜而連于方骨上，使蛇對于地表傳導的振動(dòng)如人或動(dòng)物接近的腳步聲極為敏感。
蛇口中經(jīng)常伸縮的“須”，實(shí)際上是蛇細長(cháng)且分叉甚深的舌頭。蛇的舌頭經(jīng)常從吻鱗的缺刻伸出，不停閃動(dòng)，是在搜集空氣中的化學(xué)分子，黏附或溶解于舌頭的濕潤表面上，再送入鋤鼻器中去產(chǎn)生嗅覺(jué)。鋤鼻器是蛇的嗅覺(jué)器官，位于腭骨前方的深凹，開(kāi)口于口腔頂部前方，它的表面布滿(mǎn)嗅覺(jué)上皮，通常嗅神經(jīng)與腦相連。由于它不與外界直接相通，舌頭便成了它完成嗅覺(jué)功能的必要助手。蛇鋤鼻器的嗅覺(jué)功能特別發(fā)達，鼻腔的嗅覺(jué)作用反而成為次要的了。
- 頰窩
蝮亞科的蛇，如蝮蛇、尖吻蝮、烙鐵頭、竹葉青等，在頭部?jì)蓚?，鼻孔與眼之間，位置相當于頰部的凹陷，叫作“頰窩”。頰窩的內室以小孔與外界相遇，其內保持著(zhù)與周?chē)h(huán)境氣溫相同的溫度，頰窩外室則朝向發(fā)出溫熱的物體，以接受它發(fā)射出來(lái)的熱射線(xiàn)。結果，頰窩膜兩面的溫度不同，在膜上形成一個(gè)溫差電動(dòng)勢，通過(guò)神經(jīng)傳導到中樞，產(chǎn)生感覺(jué)。頰窩不僅能在一定距離內分辨出攝氏千分之幾度的溫差，而且還能確定發(fā)射熱射線(xiàn)物體的位置，所以頰窩又叫“熱測位器”。響尾蛇的頰窩不僅能感知比周?chē)鷼鉁馗叩奈矬w，也能感知比氣溫略低的物體，其精確度可以察覺(jué)出與周?chē)鷼鉁刂挥袛z氏千分之幾度（0.003℃）的變化。具有頰窩的毒蛇，如尖吻蝮，夜間有撲火的習性。
行進(jìn)方式
蛇的行進(jìn)方式最常見(jiàn)的，就是運用身體蛇行，以“S”型的方式向前推進(jìn)。蛇利用腹部與地面產(chǎn)生摩擦。如果在玻璃下方觀(guān)察蛇的行進(jìn)，可以看見(jiàn)其腹部鱗片的移動(dòng)和滑行。它們的脊椎有將近五百塊的椎骨，讓其成為世界上最靈活的生物之一。
比如非洲西南部納米比亞的沙地，十分炎熱，但這里的側翼響尾蛇卻能適應。它將頭部抬起，身體前半部分離開(kāi)地面，然后開(kāi)始單側斜行，利用上背部重復運動(dòng)。若從玻璃下方觀(guān)察其行進(jìn)，能看到它的身體連續性地猛烈推擠，這也說(shuō)明其盡可能不讓身體與灼熱的沙地接觸，任何時(shí)候都一樣。如此絕妙本領(lǐng)，讓其行動(dòng)面積加大，甚至可以爬上高達300米的沙丘。
蛇在水中行進(jìn)最為優(yōu)雅，長(cháng)袍眼鏡蛇與其他蛇類(lèi)不同，多棲息于人類(lèi)居住地附近，在南非，它常在池塘和游泳池出沒(méi)，在那展現曼妙泳姿。利用蛇行的方式，眼鏡蛇的身體，大喇喇地左搖右擺。
有些品種則終身住在水中。在亞馬遜的雨林里，綠水蟒以河流淺灘處為家，它可以完全潛入水中，達十分鐘之久，體重可達270千克以上。森蚺是全世界最重的蛇類(lèi)，它們可以長(cháng)到10米長(cháng)，雖然是龐然大物，森蚺可是游泳健將。借由水的浮力，它可蛇行于水中。在陸地上，森蚺和其他大型蛇類(lèi)一樣，體型過(guò)大，蛇行不易，所以它們采取直線(xiàn)行進(jìn)，利用腹部的鱗片往前推進(jìn)，就像毛毛蟲(chóng)的行進(jìn)方式一樣。這種行進(jìn)方式的蛇類(lèi)，體型呈三角錐狀，腹部扁平著(zhù)力地面。
分布范圍
世界：地球上除南北極以外都有蛇的分布，但喜暖的蛇卻絕大部份分布在熱帶和亞熱帶，溫帶和寒帶地區蛇的數量和種類(lèi)都很少。
中國：蛇廣泛分布于中國全境，但主要分布于長(cháng)江以南的東洋界，表現出由北到南物種數量逐漸增多的分布趨勢和特點(diǎn)。其中以福建省、云南省和廣西壯族自治區分布的種類(lèi)最多（85-100余種），其次為廣東、貴州、湖南、四川、海南、安徽和浙江等?。?0-76種）；而古北界種類(lèi)較少（≤30種 ），其中青海、新疆、內蒙古和黑龍江省最少（4-10種）。
生長(cháng)繁殖
蛇是雌雄異體動(dòng)物，體內受精，產(chǎn)卵或產(chǎn)仔繁殖。蛇出生后一般2-3年達到性成熟。性成熟的標志是生殖腺（雄性的睪丸和雌性的卵巢）中開(kāi)始具有成熟的性細胞，可以進(jìn)行交配繁殖。
蛇是體內受精動(dòng)物。雄蛇有一對交接器（叫做“半陰莖”），平時(shí)位于尾基部之內，交配時(shí)，在肌孔兩側由內向外翻出，雄蛇可與若干雌蛇交配，而雌蛇只交配一次。蛇的交配期一般在春末夏初出蟄之后進(jìn)行，交配時(shí)間延續半小時(shí)以上到數小時(shí)，有時(shí)可達一整天。交配后，精子在雌蛇輸卵管內往往可以保存數年（報道最長(cháng)的達5年）之久。所以，經(jīng)常觀(guān)察到雌蛇交配一次之后，單獨飼養下，可以連續3-4年產(chǎn)出已受精的卵。
大多數蛇類(lèi)都產(chǎn)卵繁殖。蛇卵一般呈長(cháng)橢圓形，具革質(zhì)的堅韌卵殼，白色或白褐色，常彼此粘連成團。雌蛇多在隱蔽、有一定濕度和足夠溫度的地方產(chǎn)卵，如石下、樹(shù)洞中或落葉下。從卵內孵出仔蛇一般需2個(gè)月左右。有的蛇卵成熟受精后，在母體輸卵管后段滯留發(fā)育，直接產(chǎn)出仔蛇，叫作“卵胎生”。卵胎生習性是高寒地區、水生生活的蛇類(lèi)有利于孵卵的一種適應。同一種蛇產(chǎn)卵或產(chǎn)仔的數目，隨年齡、個(gè)體大小和生理狀況而有差別。一般而言，壯年、體大和健康的蛇多于年幼和年老、體小和不健康的蛇。
大多數蛇在2-3齡時(shí)性成熟，壽命長(cháng)短視蛇種而不一，小型蛇類(lèi)為10年左右，在人工飼養下，大型蛇類(lèi)可活20-30年之久。
保護現狀
保護級別
《中國瀕危動(dòng)物紅皮書(shū)》評估蛇類(lèi)43種，其中野生滅絕1種，極危8種，瀕危9種，易危11種，需予關(guān)注11種，數據缺乏2種，未予評估1種?！?/span>中國物種紅色名錄》評估蛇類(lèi)208種，其中極危5種（2.4%），瀕危4種（1.9%），易危60種（28.8%），近危28種（13.5%），需要關(guān)注81種（38.9%），數據缺乏23種（11.1%），未評估7種（3.4%）。其中，最為瀕危是莽山烙鐵頭，現存野外種群個(gè)體數量不足500條，處于極度瀕危狀態(tài)。
物種現狀
隨著(zhù)環(huán)境污染、棲息地喪失和破碎化，以及過(guò)度利用，蛇類(lèi)資源處于衰減之中。
1995-2000年中國重點(diǎn)陸生野生動(dòng)物資源調查中對19種蛇類(lèi)在全中國的野生資源量進(jìn)行了調查，2003年陶吉興等報道浙江省12種重點(diǎn)蛇類(lèi)的資源量，2000-2003年哈登龍等對河南雞公山自然保護區蛇類(lèi)資源進(jìn)行了調查，2009-2010年鮑方印等對安徽省赤鏈蛇進(jìn)行了調查，1997-2009年陳芳等比較研究了旅游開(kāi)發(fā)對南岳衡山蛇類(lèi)數量的影響，1994-1997年王松進(jìn)行了安徽省皇甫山自然保護區蛇類(lèi)資源調查等?？傮w而言，從20世紀50年代初到20世紀90年代末，部分蛇類(lèi)野外種群在中國全境或部分區域呈現下降的趨勢。如遼寧省兩種蝮蛇（巖棲蝮和烏蘇里蝮）的野外種群從20世紀70年代的1000萬(wàn)條下降到1997年調查時(shí)的300萬(wàn)條，同期赤峰錦蛇從100萬(wàn)條下降到10萬(wàn)條。
保護措施
中國蛇類(lèi)具有豐富的物種多樣性和資源優(yōu)勢特點(diǎn)，是全球最為豐富的蛇類(lèi)資源國家之一。蛇類(lèi)保護與利用在中國由來(lái)已久，新中國成立以來(lái)，一直重視蛇類(lèi)資源的保護與利用管理，并按照《中華人民共和國野生動(dòng)物保護法》、《中華人民共和國野生藥材資源保護管理條例》和《中華人民共和國自然保護區條例》等法律法規，來(lái)保護蛇類(lèi)等野生動(dòng)物和包括藥用蛇類(lèi)在內的野生藥材資源，建立相關(guān)的自然保護區對蛇類(lèi)棲息地和種群進(jìn)行有效的保護與研究。國家林業(yè)局確定了“加強資源保護，積極馴養繁育，合理開(kāi)發(fā)利用”的保護利用方針，采取有效措施，強化野外資源保護，促進(jìn)人工資源培育，逐步實(shí)現了由利用野外資源為主向利用人工繁育資源為主的戰略轉變，統籌兼顧資源保護、可持續利用和傳統文化與中醫藥產(chǎn)業(yè)的協(xié)調發(fā)展。
法律法規建設及執行
早在1958年，國務(wù)院在《關(guān)于發(fā)展中藥材生產(chǎn)問(wèn)題的指示》中，就提出“保護和有計劃地發(fā)展地道中藥材的生產(chǎn)”，“必須注意野生藥材的保護與采集”和“積極有步驟地變野生動(dòng)、植物藥材為家養家種”。其中就涉及到藥用蛇類(lèi)的保護利用問(wèn)題。1980年，中國正式加入“瀕危野生動(dòng)植物國際貿易公約（華盛頓公約，CITES）”，加強管理野生動(dòng)植物資源的國際貿易。中國已有5種蛇列入CITES附錄Ⅱ。1987年，國務(wù)院進(jìn)一步頒布了《野生藥材資源保護管理條例》和《國家重點(diǎn)保護野生藥材物種名單》，將銀環(huán)蛇（金錢(qián)白花蛇）、烏梢蛇和五步蛇（蘄蛇）列為二級保護的藥用珍稀瀕危野生動(dòng)物。伴隨著(zhù)野生動(dòng)物保護事業(yè)的發(fā)展，中國逐步加強了對蛇類(lèi)野生資源的保護管理。特別是1988年頒布了《中華人民共和國野生動(dòng)物保護法》后，1989年國務(wù)院批準發(fā)布的《國家重點(diǎn)保護野生動(dòng)物名錄》將蟒蛇列為國家一級保護野生動(dòng)物，1992年中國簽署了《生物多樣性公約》，1994年國務(wù)院頒布了《中華人民共和國自然保護區條例》，2000年國家林業(yè)局將205種蛇類(lèi)列入《國家保護的有益的或者有重要經(jīng)濟、科學(xué)研究?jì)r(jià)值的陸生野生動(dòng)物名錄》，各省區市也先后將許多種蛇類(lèi)定為地方重點(diǎn)保護野生動(dòng)物，從而在法律基礎上有力促進(jìn)了中國對蛇類(lèi)資源的保護管理，以行政許可的形式對嚴格管理獵捕和經(jīng)營(yíng)利用蛇類(lèi)資源，并對蛇類(lèi)資源消耗進(jìn)行宏觀(guān)控制。
2003年國家林業(yè)局發(fā)布了《商業(yè)性經(jīng)營(yíng)利用馴養繁殖技術(shù)成熟的陸生野生動(dòng)物名單》，2004年進(jìn)一步發(fā)布了《關(guān)于促進(jìn)野生動(dòng)植物可持續發(fā)展的指導意見(jiàn)》，明確對野生動(dòng)植物野外資源實(shí)行普遍保護，禁止或嚴格限制獵捕野外資源直接用于商業(yè)性利用，并嚴禁以食用為目的獵捕野生動(dòng)物。上述要求使得中國絕大多數餐飲企業(yè)停止了經(jīng)營(yíng)蛇類(lèi)菜肴的活動(dòng)，極大降低了蛇類(lèi)資源消耗量。國家林業(yè)局、衛生部、工商總局、食品藥品監管局、中醫藥局五部門(mén)于2007年聯(lián)合發(fā)布了《關(guān)于加強賽加羚羊、穿山甲和稀有蛇類(lèi)資源保護和規范其產(chǎn)品入藥管理的通知》，明確要求停止野外獵捕蛇類(lèi)活動(dòng)，引導和規范蛇類(lèi)人工繁育活動(dòng)，并對庫存蛇類(lèi)原材料進(jìn)行核查、登記造冊、標準化封裝和定點(diǎn)保管，還限定了蛇類(lèi)原材料使用范圍，確定了宏觀(guān)控制資源消耗總量的措施，對含蛇類(lèi)成分制品實(shí)行專(zhuān)用標識管理制度。與此同時(shí)，中國野生動(dòng)物保護執法監管力量不斷加強，建立了以森林公安、野生動(dòng)物保護行政管理體系為主，工商、海關(guān)等相關(guān)部門(mén)各司其職的執法體系，經(jīng)常性開(kāi)展執法檢查和專(zhuān)項打擊行動(dòng)，有效遏制非法獵捕和經(jīng)營(yíng)利用蛇類(lèi)及其他野生動(dòng)物勢頭。
通過(guò)運用法律手段，有效的保護了一些蛇類(lèi)資源，使得某些蛇種的野外資源得到恢復，種群處于健康發(fā)展之中。赤鏈蛇是長(cháng)三角地區利用的主要蛇種之一，對安徽省赤鏈蛇的調查結果表明，皇甫山和大別山兩地赤鏈蛇種群年齡結構特點(diǎn)及種群結構比較穩定，種群總體處于增長(cháng)狀態(tài)；性別比例基本平衡，種群處于健康發(fā)展之中。
自然保護區建設
建立自然保護區是保護好野生動(dòng)植物的重要途徑，不僅對野生資源的動(dòng)態(tài)變化進(jìn)行常態(tài)調查和監測，而且極大強化了野外種群及其棲息地保護管理。1980年，國務(wù)院批準建立了以保護中國特有珍稀蛇類(lèi)蛇島蝮為主要對象的遼寧蛇島老鐵山國家級自然保護區。建立保護區以來(lái)，保護區科研與管理人員與國內外科學(xué)家合作對蛇島蝮的保護開(kāi)展了卓有成效的研究和保護工作，蛇島蝮種群得到了顯著(zhù)恢復。此后，莽山國家級自然保護區也將莽山烙鐵頭蛇作為重點(diǎn)保護對象，從資源調查監測、人工繁育放歸等方面開(kāi)展了大量保護工作，2008年召開(kāi)了中國首屆莽山烙鐵頭蛇保護工程研討會(huì )。保護區的建設有效的保護了蛇類(lèi)野生資源，據報道，從2000年到2003年河南雞公山國家級自然保護區分布的25種蛇種群數量有增加的趨勢。盡管自然保護區在蛇類(lèi)資源保護方面發(fā)揮了非常積極的作用，但是相對于中國廣闊的地域、豐富的蛇類(lèi)多樣性和資源的不斷衰減，對蛇類(lèi)的保護需求迫切而強烈。
資源利用模式轉變
為了滿(mǎn)足可持續利用的需要，還必須進(jìn)一步加強人工馴養繁殖的發(fā)展，促進(jìn)人工資源的培養，實(shí)現由利用野外資源為主向利用人工繁育資源為主的戰略轉變。
下級分類(lèi)
盲蛇亞目
- 細盲蛇科（Leptotyphlopidae）
- 異盾盲蛇科（Anomalepidae）
- 盲蛇科（Typhlopidae）
約6屬約229種。分布于非洲、亞洲及大洋洲的熱帶、亞熱帶地區，少部份分部于中美洲。小型蛇類(lèi)，形似蚯蚓，頭小尾短，圓柱形，從頭至尾粗細一致。最小種類(lèi)全長(cháng)僅95毫米，如小盲蛇；最大種類(lèi)為非洲的巨盲蛇，全長(cháng)可達775毫米。一般全長(cháng)150-毫米。僅上頷具齒?？谛?，位于頭端腹面；眼小，不明顯，隱于半透明的眼鱗下；背鱗、腹鱗分化不明顯，通身被鱗為大小一致的圓鱗。頭骨連結牢固，適于掘土穴居。體內有骨片狀殘余的腰帶（后肢附著(zhù)骨）。多數種類(lèi)穴居土中，或隱棲于磚石下或缸缽底下，夜晚或雨后至地面活動(dòng)。食昆蟲(chóng)、蟲(chóng)卵和幼蟲(chóng)，如白蟻、白蟻和幼蟲(chóng)；也吃蚯蚓和多足類(lèi)。卵生，少數卵胎生。中國有2屬4種，包括鉤盲蛇屬（Ramphotyphlops）兩種和盲蛇屬（Typhlops）兩種，常見(jiàn)如鉤盲蛇。
原蛇亞目
大中型的原始蛇類(lèi)，多有后肢帶殘余。有9科。
有20余屬約60種。分布于熱帶地區。為較原始的低等無(wú)毒蛇類(lèi)。通身被鱗較小，但已分化出腹鱗。泄殖肛孔兩側有爪狀后肢殘余，體內尚有后肢帶殘余。最長(cháng)者可達11米以上，如南美的綠水蟒，為最大的蛇類(lèi)；最小者沙蟒僅長(cháng)30余厘米。樹(shù)棲、水棲或棲沙土中。食各種脊椎動(dòng)物，大型種類(lèi)可吞食較大偶蹄類(lèi)。捕得獵物即纏繞，待窒息后吞食。卵生或卵胎生。卵生者產(chǎn)卵最多可達100枚以上，一般幾十枚；母蛇有伏蜷卵上習性。分為3亞科：蚺亞科（Boinae）胎生有7屬27種、沙蟒亞科（Erycinae）胎生有4屬14種、蟒亞科（Pythoninae）卵生有8屬33種，僅分布于舊大陸。中國僅2屬3種，包括沙蟒、韃靼沙蟒和蟒蛇。
- 島蚺科（Bolyeridae）
- 林蚺科（Tropidophiidae）
有4屬24種。分布于墨西哥到南美洲北部以及加勒比海諸島。體型很小，最小者身長(cháng)僅32厘米，大者也不過(guò)1米。地棲。卵胎生。
- 亞洲筒蛇科（Cylindropheidae）
有1屬8種。分布于東南亞。頭小，背腹扁平，吻端寬而圓。無(wú)鼻間鱗、頰鱗和眶前鱗，腹鱗略大于背鱗；尾短。生活于稻田或花園等泥土疏松處，穴居，捕食時(shí)才到地面活動(dòng)。捕食其他蛇類(lèi)、鰻類(lèi)。受到威脅時(shí)，將尾豎起，如膨頸的眼鏡蛇頭部，以恐嚇敵害；與此同時(shí)，另一端真正的頭則伺機鉆入巖縫或木片之下，尾亦隨后入內。卵胎生，產(chǎn)仔蛇3-13條。中國僅1種，即紅尾筒蛇，廣泛分布于東南亞，但在中國數量稀少，僅福建廈門(mén)、海南和香港采到過(guò)標本。
- 筒蛇科（Aniliidae）
僅1屬1種，即筒蛇。分布于南美洲北部。具后肢帶殘余。全長(cháng)不到1米，體色鮮艷，但無(wú)毒。
- 倭管蛇科（Anomochilidae）
- 針尾蛇科（Uropeltidae）
有8屬47種。分布于印度南部和斯里蘭卡。中型穴居蛇類(lèi)，與管蛇相似但無(wú)后肢殘余。尾端具大型鱗片，有輔助掘土作用。
- 美洲閃鱗蛇科（Loxocemidae）
僅1屬1種，即美洲閃鱗蛇（墨西哥穴蟒）。分布于墨西哥南部到哥斯達黎加。穴居。
- 閃鱗蛇科（Xenopeltidae）
新蛇亞目
進(jìn)步的蛇類(lèi)，肢帶已經(jīng)完全消失，一些種類(lèi)還進(jìn)化出了毒牙和毒腺，成為高效率的捕食者。包括現存的全部毒蛇和大多數無(wú)毒蛇，分布非常廣泛，世界上大多數地方均能見(jiàn)到。有6科。
瘰鱗蛇科（Acrochordidae）
有1屬2種。分布于印度半島、中南半島、印度尼西亞及大洋洲沿海。頭鈍圓，眼小，體粗壯，尾短且側扁。通體皮膚松弛，覆以細小的瘰粒狀鱗；無(wú)腹鱗，腹中線(xiàn)有1個(gè)皮膚縱褶。生活于大陸或海島沿岸河口地帶，幾乎不能在陸地正常生活，以魚(yú)為食。在有的地方數量極多，常成群集隊，漁民捕魚(yú)時(shí)常被捕入網(wǎng)中。卵胎生，每次產(chǎn)27仔左右。中國極少見(jiàn)，僅在海南省三亞沿海捕獲過(guò)1條瘰鱗蛇。該科是界于原蛇與新蛇之間的類(lèi)群，既可屬原蛇亞目也可屬于新蛇亞目。
游蛇科（Colubridae）
有近300屬約1400種，包括2/3現存蛇類(lèi)，是蛇目最大科，可分為多個(gè)亞科。頭背面覆蓋大而對稱(chēng)的鱗片，背鱗覆瓦狀排列成行；腹鱗橫展寬大。上頜骨不能豎立，其上生有細齒；少數種類(lèi)為后溝牙類(lèi)毒蛇，即最后2-4個(gè)細齒形成較大而有縱溝的溝牙。形態(tài)和習性多樣性豐富，樹(shù)棲、穴居、水棲或半水棲。卵生。中國有36屬141種，分隸于閃皮蛇亞科（Xenodermatinae）、鈍頭蛇亞科（Pareatinae）、游蛇亞科（Natricinae）和水游蛇亞科（Homalopsinae）。
穴蝰科（Atractaspididae）
有11屬66種。分布于非洲及中東。分為2亞科：穴蝰亞科（Atractaspidinae）共1屬18種、食蚣蝰亞科（Aparallactinae）共10屬48種。有毒。是從游蛇科獨立出的一科。
有44屬186種，可分為環(huán)蛇亞科（Bungarinae）、眼鏡蛇亞科（Elapinae）和虎蛇亞科（Notechinae）。廣布于歐洲以外的各大洲。陸棲。上頜骨較短，水平位，不能豎起；前溝牙類(lèi)毒蛇，主要為神經(jīng)毒，也有混合毒者。包括許多劇毒蛇種，如內陸泰攀蛇（細鱗泰攀蛇）、黑曼巴蛇等，其一次排毒量可以殺死25萬(wàn)只老鼠。中國有4屬8種，主要分布于長(cháng)江以南，如金環(huán)蛇、銀環(huán)蛇、麗紋蛇、眼鏡蛇、眼鏡王蛇。其中眼鏡王蛇全長(cháng)可達6米，為最大毒蛇。
海蛇科（Hydrophiidae）
有16屬約50種，可分為海蛇亞科（Hydrophiinae）和扁尾海蛇亞科（Laticaudinae）。主要分布于印度洋和西太平洋的熱帶海域中。前溝牙類(lèi)毒蛇，為神經(jīng)毒，但主要作用于橫紋肌，故又稱(chēng)肌肉毒，毒性極強，屬于最強的動(dòng)物毒。體后部及尾側扁，適于游泳；鼻孔開(kāi)口于吻背，有可開(kāi)關(guān)的瓣膜。腹鱗退化或消失。肺發(fā)達，從頭延伸至尾；也可用皮膚呼吸。舌下有鹽腺，可排出隨食物進(jìn)入體內的過(guò)量鹽分。棲息于沿岸近海，食魚(yú)。多數卵胎生。中國有10屬16種，常見(jiàn)如藍灰扁尾蛇、長(cháng)吻海蛇。常歸于眼鏡蛇科。
蝰蛇科（Viperidae）
有16屬188種，可分為蝰亞科（Viperinae）、白頭蝰亞科（Azemiopinae）和蝮亞科（Crotalinae）。頭大，三角形，略扁，頸細而明顯；蝮蛇鼻眼間有頰窩，是熱能的靈敏感受器，可測知周?chē)?/span>溫血動(dòng)物的準確位置，蝰蛇無(wú)；上頜短而略高，前端著(zhù)生一對長(cháng)而彎曲的管狀毒牙和幾對后備毒牙，張口時(shí)能豎立，閉口時(shí)倒臥于口腔背部，為血液循環(huán)毒蛇。頭被為大而對稱(chēng)鱗片或全為小細鱗。體粗壯或粗細適中。尾短；響尾蛇末端具有一串角質(zhì)環(huán)，為多次蛻皮后的殘存物，遇敵或急劇活動(dòng)時(shí)迅速擺動(dòng)，每秒達40-60次，能長(cháng)時(shí)間發(fā)出響聲。中國有5屬21種，如白頭蝰屬（Azemiops）、蝰屬（Vipera）、蝮屬（Agkistrodon）、尖吻蝮屬（Deinagkistrodon）、烙鐵頭屬（Trimeresurus）。
主要價(jià)值
食用價(jià)值
棕伊澳蛇
科學(xué)價(jià)值
- 維持生態(tài)平衡
蛇類(lèi)在自然界中對維持生態(tài)平衡起著(zhù)極為重要的作用。近年來(lái)，由于蛇類(lèi)數量的急劇減少，導致鼠類(lèi)數量迅速上升，鼠害嚴重，導致疾病流行，糧食損耗，甚至引發(fā)水、火災害，經(jīng)濟損失很大。因此，應重視蛇類(lèi)的滅鼠作用，因為一條蛇每年可以捕食鼠類(lèi)100-200只，它是生物防鼠的重要力量。
蛇類(lèi)流線(xiàn)形的體形，多種運動(dòng)方式和功能，以及分叉的舌，敏銳的鋤鼻器和頰窩等感覺(jué)器官，在仿生學(xué)研究上有極大的啟示作用。有名的響尾蛇導彈、精密的熱輻射儀以及火車(chē)、拖船等的分節聯(lián)動(dòng)裝置，飛機、潛艇等線(xiàn)形設計等，都是從蛇的形態(tài)、構造和生理功能中得到啟示的。
- 提供動(dòng)物形態(tài)分類(lèi)學(xué)標本
蛇類(lèi)屬于脊椎動(dòng)物的一大類(lèi)群，通過(guò)野外調查，并根據其形態(tài)特點(diǎn)和它的分布與生態(tài)資料，對采集的標本通過(guò)制作進(jìn)行分門(mén)別類(lèi)，從而提供科研和教學(xué)的標本。
- 進(jìn)行科學(xué)預測
蛇類(lèi)是環(huán)境的指示動(dòng)物。如在地震預測上，與貓、鼠、狗、貓頭鷹等二三十種動(dòng)物比較，蛇能最早、最敏銳、最準確地作出異常反應。蛇對氣壓變化的感覺(jué)也非常靈敏，觀(guān)察蛇類(lèi)的活動(dòng)變化能及時(shí)地作出氣象預報?，F在，正在研究將蛇類(lèi)應用到環(huán)境監測和緝毒檢驗工作方面。
經(jīng)濟價(jià)值
- 食用價(jià)值
蛇類(lèi)的食用價(jià)值體現在兩個(gè)方面。一方面是蛇肉的味道鮮美，并有強壯補益的功能，許多產(chǎn)蛇國家的人都喜歡食蛇肉，中國許多城市也有專(zhuān)門(mén)賣(mài)蛇肉的餐館，能用蛇肉做許多名貴菜肴；另一方面是它的營(yíng)養價(jià)值豐富。關(guān)于蛇類(lèi)的營(yíng)養價(jià)值，經(jīng)分析認為：蛇肉中含有近20種氨基酸，其中人體必需氨基酸有8種，如谷氨酸可增強腦細胞的活力，天門(mén)冬氨酸可幫助肌肉消除疲勞。蛇肉中還含有硫胺素、核黃素、鈷胺素、維生素A、生育酚等多種維生素。另外，蛇肉中還含有豐富的鋅、銅、錳、硒、鈷等微量元素。其中鋅的營(yíng)養價(jià)值很高，兒童缺鋅可導致體弱多病、偏食、營(yíng)養不良，甚至發(fā)育到成年時(shí)出現男性不育癥；缺鋅還會(huì )影響兒童的智力發(fā)育、心理健康和生長(cháng)發(fā)育。據調查，中國有缺鋅傾向的兒童高達70%，蛇類(lèi)養殖及綜合加工技術(shù)可以想象其嚴重性。鐵和鈷在補血、造血方面有重要的生理作用。有的微量元素是激活酶類(lèi)活性的重要物質(zhì)，有的還是酶類(lèi)的重要組成成分。蛇肉中還含有豐富的天然?；撬?，它對促進(jìn)嬰幼兒的腦組織發(fā)育和智力發(fā)展有重要的作用。
（注：這里指的是食用養殖蛇類(lèi)；保護野生動(dòng)物，杜絕野味，它們不屬于餐桌。）
- 藥用價(jià)值
蛇類(lèi)的經(jīng)濟價(jià)值，除了蛇肉可以食用外，其主要價(jià)值在于藥用。概括起來(lái)有強身健骨、舒筋活血、清熱解暑、護膚美容、免疫抗病、提神益壽等功效。經(jīng)加工炮制，做成各種制劑的中成藥，在臨床上受到醫生和病人的歡迎。應用現代科學(xué)技術(shù)加工蛇產(chǎn)品，開(kāi)拓了蛇在臨床應用上的廣闊前景，如活取蛇毒及其干制貯存技術(shù)、抗蛇毒血清的制備技術(shù)、從蛇毒中分離抗凝血酶類(lèi)技術(shù)等，使傳統的蛇類(lèi)藥材變成了現代高科技產(chǎn)品?，F在，以蛇的全體或器官、組織制成的治療風(fēng)濕癥、哮喘病、皮膚病、慢性炎癥等藥劑暢銷(xiāo)國內外，甚至在治療癌癥等頑癥上人們也對之寄予厚望。由于蛇組織具有強烈的生理活性，應用得當，療效顯著(zhù)。
蛇的全身皆可人藥：①蛇干：包括蘄蛇干、烏梢干、金錢(qián)白花蛇干（孵出5-7天的銀環(huán)蛇幼蛇加工而成）均是有名的中藥，暢銷(xiāo)中國內外，有祛風(fēng)解毒、鎮痙止痛的功效，能治療風(fēng)濕痛、四肢麻木、半身不遂等癥?！叭呔啤保ㄓ醚坨R蛇、金環(huán)蛇、灰鼠蛇的肉或蛇干浸酒制成）和“五蛇酒”（用眼鏡蛇、金環(huán)蛇、銀環(huán)蛇、灰鼠蛇和錦蛇浸酒制成），是風(fēng)濕藥酒。②蛇蛻：又名青龍衣。具有祛風(fēng)、明目、解毒、殺蟲(chóng)的功效。主要用于治療各種頑固性皮膚病，如疥瘡、頑癬、腫毒與帶狀皰疹等。③蛇膽：具有祛風(fēng)除濕、明目益肝的功效，可以止咳化痰，清暑散寒，治療神經(jīng)衰弱、小兒驚風(fēng)和高熱等癥。其中尤以眼鏡蛇、金環(huán)蛇和灰鼠蛇最為著(zhù)名，合稱(chēng)“三蛇膽”。④蛇油：冬眠前的蛇類(lèi)，體內貯存脂肪較多，經(jīng)煎熬加工可制成蛇油。多用來(lái)治療凍傷、燙傷、皮膚皸裂、慢性濕疹等。⑤蛇內臟：有的用來(lái)治肺結核，還有的地區用蘄蛇睪丸治療梅毒。⑥蛇毒：為動(dòng)物毒素中最強烈的一種，對人體可以引起許多損害，但運用得當可為良藥。蛇毒制劑可治療各種神經(jīng)痛、小兒麻痹及其后遺癥、錐體外系神經(jīng)麻痹、癌腫和血友病等。
- 輕工業(yè)原料
蛇皮的藥用較少。大蛇的皮一向是中國制琴重要原料。有的廠(chǎng)家也用蛇皮制做成小提包、皮帶、小錢(qián)包等，精致美觀(guān)。此外，蛇還有其他廣泛用途。隨著(zhù)人們對蛇的經(jīng)濟價(jià)值認識的深化和普及，對蛇的需求量也會(huì )越來(lái)越大。
主要危害
毒蛇是指所有能分泌特殊毒液的蛇類(lèi)。蛇毒一般是以蛋白質(zhì)為主的復合物質(zhì)，平常貯存在顱腔內的毒素腺中。所有毒蛇體內的毒素腺都會(huì )透過(guò)體內的管道，把毒素傳送到上顎的空心牙齒中。幾乎所有蛇毒都蘊含“玻璃酸酶”，這是一種會(huì )令毒素迅速擴散的酶素。所有毒蛇的毒素成分，主要可分為細胞毒素(如出血毒素)、神經(jīng)毒素及肌肉毒素（亦有混合型的毒素），這些毒素會(huì )直接攻擊生物的神經(jīng)系統及肌肉系統，亦可能導致呼吸系統障礙、肌能麻痹，最終令生物死亡。毒蛇多擁有前列管溝尖牙，能讓毒囊中的毒液透過(guò)空心的溝牙流出，有效地向生物注射毒素。
共3張
蛇
毒蛇和無(wú)毒蛇的體征區別有：毒蛇的頭一般是三角形的；口內有毒牙，牙根部有毒腺，能分泌毒液；尾短，突然變細。無(wú)毒蛇頭部是橢圓形；口內無(wú)毒牙；尾部是逐漸變細。中國境內的毒蛇有五步蛇、竹葉青、眼鏡蛇、蝮蛇和金環(huán)蛇等；無(wú)毒蛇有錦蛇、蟒蛇、大赤鏈等。
參考資料
[1]
地球365：世界十大毒蛇[引用日期2019-04-04]
[2]
李丕鵬, 王維勝, 呂曉平. 中國蛇類(lèi)保護和利用概述:歷史、現狀和未來(lái)[J] · 沈陽(yáng)師范大學(xué)學(xué)報(自然科學(xué)版), 2013(02):6-12.[引用日期2021-06-07]
[3]
揭開(kāi)蛇的神秘面紗 · 科學(xué)網(wǎng)[引用日期2021-06-07]
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