發(fā)現

趨磁細菌是在1975年由布雷克莫爾（Richard P. Blakemore）發(fā)現的，他在一種稱(chēng)為折疊螺旋體（Spirochaeta plicatilis）的趨磁細菌中發(fā)現磁小體的存在并命名。Blakemore 發(fā)現這些細菌在顯微鏡下觀(guān)察時(shí)總是移向載玻片的一邊。如果他拿一個(gè)磁鐵靠近載玻片，細菌就會(huì )向磁鐵的N極移動(dòng)。這些細菌之所以有這種舉動(dòng)主要是因為它們產(chǎn)生微小的、含鐵的、具有磁性的小顆粒。每顆顆粒都具有北極和南極。這些細菌將這些小磁鐵排成一直線(xiàn)形成一長(cháng)的磁鐵。他們用這種磁鐵作為指南針來(lái)使他們沿著(zhù)地磁方向移動(dòng)。為什么這些細菌需要用羅盤(pán)？像其他很多類(lèi)型的細菌，趨磁細菌并不十分喜歡氧氣。他們需要從富氧區移至微氧或無(wú)氧區。在水性環(huán)境中，含氧量隨著(zhù)水深度的增加而降低，所以，趨磁細菌喜歡生活在它們所在的水性環(huán)境底部。它們用它們的磁性羅盤(pán)判斷哪個(gè)方向為下。那么它們如何做到這一點(diǎn)呢？這和地磁場(chǎng)的方向有關(guān)。在北半球，地磁場(chǎng)北極確實(shí)是以一定角度向下的，所以以上述方式排列的細菌體內的羅盤(pán)也是向下的，通過(guò)沿著(zhù)地磁場(chǎng)的北極，他們向深水處移動(dòng)，并進(jìn)入貧氧區。有意思的是，在南半球，地磁場(chǎng)北極實(shí)際上是以一定角度向上的。所以，在南半球的趨磁細菌是“南趨型”。在赤道區，地磁北極不是向上也不是向下的，所以趨磁細菌為“南趨型”、“北趨型”?？茖W(xué)家對趨磁細菌的應用很感興趣。雖然我們不可能用它的磁性將筆記本貼到我們的冰箱上，他們將證明他們對人類(lèi)是有用的。這些細菌產(chǎn)生的微小磁鐵比人類(lèi)自己做的要好。所以，科學(xué)家和工程學(xué)家試圖將這些磁性材料用到那些需要微小磁鐵的地方。

趨磁細菌概述

目前所知的趨磁細菌主要為水生螺菌屬（Aquaspirillum）和嗜膽球菌屬（Bilophococcus）。這些細胞中含有大小均勻、數目不等的磁小體，其主要成分為Fe3O4和Fe3S4。目前磁小體來(lái)自活體細胞，不會(huì )產(chǎn)生任何毒性且因其顆粒小而均勻（20~100nm），具有較大的表面積體積比，且磁小體外有一層磷脂、蛋白質(zhì)或糖蛋白生物膜包被，為單磁疇晶體，顆粒間不聚集，也沒(méi)有細胞毒性，每個(gè)細胞內有2~10顆。形狀為平截八面體、平行六面體或六棱柱體等。其功能是導向作用，即借助鞭毛游向對該菌最有力的泥、水界面微氧環(huán)境處生活，因而將在許多領(lǐng)域有潛在的不可估量的應用價(jià)值。

應用情況

日本學(xué)者M(jìn)rtsunaga早在1991年就預計趨磁細菌的磁小體在未來(lái)的10年中將是高新技術(shù)應用中的一種新的生物資源。小尺寸的超微顆粒磁性與大塊材料顯著(zhù)的不同，大塊的純鐵矯頑力約為 80安/米，而當顆粒尺寸減小到 2×10-2微米以下時(shí)，其矯頑力可增加1千倍，若進(jìn)一步減小其尺寸，大約小于 6×10-3微米時(shí)，其矯頑力反而降低到零，呈現出超順磁性。利用磁性超微顆粒具有高矯頑力的特性，已作成高貯存密度的磁記錄磁粉，大量應用于磁帶、磁盤(pán)、磁卡以及磁性鑰匙等。利用超順磁性，人們已將磁性超微顆粒制成用途廣泛的磁性液體。同樣在醫療領(lǐng)域，目前也普遍認為趨磁菌有一定的實(shí)用前景，包括生產(chǎn)磁性定向藥物或抗體，以及制造生物傳感器等。