發(fā)展歷程

休斯飛機公司

休斯飛行器1985年被通用汽車(chē)以50億美元收購，和其名下的Delco電氣以及休斯網(wǎng)絡(luò )系統整合為休斯電氣。在隨后的約二十年間，通用汽車(chē)將原休斯名下的產(chǎn)業(yè)逐步出售。休斯電于1994年推出DirectTV。DirectTV與休斯網(wǎng)絡(luò )系統于2003年被新聞集團收購。2006年SkyTerra通訊公司收購了休斯網(wǎng)絡(luò )系統100%的控股權。盡管歷經(jīng)多次并購，休斯網(wǎng)絡(luò )系統仍然在使用休斯的名字命名。休斯飛行器原在南加州的工廠(chǎng)，如今為電影制作公司“夢(mèng)工廠(chǎng)”所使用。

1932年，霍華德·休斯向洛克希德公司租賃了在加州伯班克的一間飛機修理棚，休斯飛機公司就在那里成立了，斥巨資將H-1競速機改造成軍用飛機。在那個(gè)年代里，競速運動(dòng)飛機被改造成優(yōu)秀軍用飛機的例子并不鮮見(jiàn)，例如都成為一代名機的“噴火”和Bf.109，但H-1的運氣并沒(méi)有交上好運。

二戰中為了滿(mǎn)足跨洋洲際軍事空運的需求，瘋狂的霍華德·休斯建造了夸張的H-4“云杉鵝”（SpruceGoose）水上運輸機，該飛機迄今為止依然是史上機翼展最大的飛機，更令人瞠目結舌的是整架飛機幾乎完全用木料制成。值得一提的是，H-4也是由建造自由輪的工業(yè)巨子亨利·凱澤提出的。羅斯?？偨y對這項建議非常感興趣，但最初找的是道格拉斯公司，后者覺(jué)得這一瘋狂的概念太不現實(shí)，便婉言謝絕了。凱澤最終用其影響力，成功說(shuō)服了霍華德·休斯接手這一項目。然而H-4遲遲無(wú)法竣工，卻花掉了復興銀行公司（ReconstructionFinanceCorporation）1800萬(wàn)美元的巨款。加上霍華德·休斯性格古怪，導致軍政兩方都對休斯公司相當不滿(mǎn)，休斯本人甚至落到必須面對國會(huì )聽(tīng)證的田地。為了證明H-4這個(gè)真正的木質(zhì)奇跡能夠飛行，休斯親自駕駛唯一一架H-4進(jìn)行了“試飛”。在這次場(chǎng)面巨大的“試飛”中，H-4只離開(kāi)了水面70英尺（21米），然后就被送進(jìn)了博物館，因為二戰已經(jīng)結束了。

由于云集了一批軍工和航空航天企業(yè)，休斯公司所在的南加州地區在二戰后。二戰爆發(fā)前，休斯公司還只有僅僅4名全職員工，而到了戰爭結束時(shí)已經(jīng)多達了8萬(wàn)名，這恐怕是H-4除了一堆無(wú)用的世界紀錄外唯一實(shí)在的功勞！不過(guò)休斯再想和軍方做生意恐怕就難了，于是在1947年休斯接受調查后的第二年，休斯在公司旗下設立了宇航分部，并將飛機制造業(yè)務(wù)轉向直升機。由于休斯不像貝爾和西科斯基那樣早就投入直升機研究，XH-17“空中起重機”重型直升機的設計方案還是從當時(shí)的直升機廠(chǎng)商凱列特（Kellett）那里買(mǎi)來(lái)的，所以公司早期的幾款作品都不成功。1955年，休斯公司正式組建了直升機分部，但直到休斯造出AH-64，其投資才總算是真正有了回報。1982年，休斯公司終于等來(lái)了陸軍的AH-64A訂單，然而兩年時(shí)間之后，麥道靠5億美元就得到了休斯公司。

20世紀40年代末開(kāi)始，美國空軍的發(fā)展重點(diǎn)幾乎完全圍繞著(zhù)戰略核轟炸和國土防空，休斯公司的兩名工程師西蒙·瑞莫和迪恩·伍德里奇敏銳地把握到了這一趨勢，創(chuàng )新性地提出了一整套解決技術(shù)方案，為空軍提供戰略轟炸機用的一體化自動(dòng)導航和轟炸瞄準系統，以及截擊機用的空空導彈和火控系統。然后，休斯公司將業(yè)務(wù)逐步拓展到計算機、雷達設備、光電系統、導彈和衛星，世界上第一臺紅寶石激光器就誕生于休斯實(shí)驗室。AH-64之所以中選，與休斯在光電觀(guān)瞄設備和機載火控系統方面的實(shí)力不無(wú)關(guān)系，這種整合能力是當時(shí)其他競爭對手所不具備的，事實(shí)證明這塊業(yè)務(wù)是公司最賺錢(qián)的。

1963年休斯生產(chǎn)了全世界第一顆同步通信衛星、1966年同樣休斯生產(chǎn)的全世界第一顆同步氣象衛星被發(fā)射上天，同年休斯“測量員”號探測器在完成了第一次完全可控的月球軟著(zhù)陸。1995年休斯宇航和通信公司成為了全世界最大的衛星提供商，在2000年的時(shí)候全球40%在役的衛星是休斯生產(chǎn)的。休斯在20世紀80年代還為美軍全球軍事通信網(wǎng)絡(luò )生產(chǎn)組網(wǎng)衛星，另外“伽利略”木星探測器也是由休斯生產(chǎn)的。

晚年性格越發(fā)古怪的霍華德·休斯注定是要和瑞莫和伍德里奇這兩位出色的工程師鬧翻。兩人辭職后先是建立了自己的公司（Ramo-WooldridgeCo.），1958年又與湯姆遜產(chǎn)品公司（ThomsonProducts）合并成了日后另一大軍工巨頭TRW，與休斯公司形成了直接競爭關(guān)系。同休斯一樣激光也是TRW擅長(cháng)的領(lǐng)域，前者80年代參與了海軍的“海石”高能激光器計劃，而后者90年代參與了空軍的ABL機載高能激光導彈攔截項目。

1997年，休斯電子公司的宇航和防務(wù)業(yè)務(wù)并入了雷神，雷神還獲得了休斯實(shí)驗室一半的控制權。2000年，波音公司收購了休斯宇航和通信公司，并與波音、通用汽車(chē)和雷神一起瓜分了休斯實(shí)驗室。

公司業(yè)務(wù)

直升機

休斯飛機公司

航天通訊

休斯航天與通訊公司創(chuàng )建于1963年。休斯航天與通訊公司的知名產(chǎn)品包括1963年發(fā)射的世界上第一顆地球同步衛星，1966年發(fā)射的世界上第一顆地球同步氣象衛星，1966年發(fā)射的探索者一號月球登陸艙，1978年的先鋒號金星探測器，伽利略號木星探測器。休斯航天與通訊公司還制造了大量的軍用和民用衛星。截至2000年世界上40%的人造衛星是休斯航天與通訊公司的產(chǎn)品。

公司貢獻

休斯設計的這種型號為KH1的巨型水上飛機全長(cháng)97.5米，高15.2米，兩翼安裝8個(gè)帶有螺旋槳的普拉特·惠特尼2800型引擎。自重300多噸，是有史以來(lái)世界上最大的飛機。KH1雖然只飛行過(guò)一次，它卻代表了人類(lèi)向飛行極限挑戰的夢(mèng)想，這個(gè)夢(mèng)想已經(jīng)完全實(shí)現了——波音巨型客機和洛克希德的C5銀座機都是在它之后問(wèn)世的。

在美國乃至全世界，休斯是航空航天領(lǐng)域的先導。1965年，休斯飛機公司開(kāi)發(fā)出85磅重的商業(yè)通信衛星，這種衛星具有6000條線(xiàn)路的往返電話(huà)功能，以及12種彩色電視的機能，從而開(kāi)拓了聯(lián)結歐美大陸的電視電話(huà)網(wǎng)絡(luò )。

1966年6月，美國的無(wú)人太空船首次登上月球，引起全世界矚目。登月是人類(lèi)夢(mèng)寐以求的神話(huà)，而今成了現實(shí)，這只太空船的制造者不是別人，正是休斯飛機制造公司。

公司管理

休斯簡(jiǎn)介

霍華德·休斯

1905年12月24日，霍華德·休斯出生于美利堅合眾國休斯敦，他的父親是個(gè)石油投機商。老休斯做石油生意沒(méi)有賺到錢(qián)，后來(lái)，他從一個(gè)朋友那里買(mǎi)下了一種新型的鉆井機械。這種鉆井機具有特殊的空氣壓縮式回轉錐，可以穿透堅硬的巖層，這對于石油開(kāi)采業(yè)有著(zhù)巨大的意義。為此，他取得了美利堅合眾國國內和海外13個(gè)國家的專(zhuān)利，成立了“休斯工具公司”，專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)這種鉆井機，并獲得了巨大利潤。小休斯就是正當父親的事業(yè)發(fā)達的時(shí)候出世的，他是獨子。

小休斯是一個(gè)孤僻、害羞的少年，而且極其厭惡上學(xué)。他寧愿一個(gè)人呆在家里，將鐘表拆散后再重新安裝起來(lái)，或者嘗試著(zhù)將腳踏車(chē)裝上電池改為電動(dòng)車(chē)。對此，他從小就有極大的興趣。休斯16歲時(shí)，他的母親在一次小手術(shù)中，因麻醉失敗而死在手術(shù)臺上。兩年后，老休斯也死于心臟麻痹，享年54歲。他留下的資產(chǎn)約合75萬(wàn)美元。葬禮結束后，在處理遺產(chǎn)問(wèn)題的公聽(tīng)會(huì )上，老休斯的親朋好友們都認為休斯剛滿(mǎn)18歲，應該去上大學(xué)，他的財產(chǎn)應由他的伯父魯帕特代管，直到他年滿(mǎn)21歲。魯帕特是一位很有名氣的劇作家，也很富有，他并不想爭遺產(chǎn)，但他同意親戚們的意見(jiàn)，認為小休斯還沒(méi)有掌管財產(chǎn)的能力，應該去上大學(xué)。

當法官征求休斯本人意見(jiàn)時(shí)，出乎眾人的預料，他很堅決地表示不想再讀書(shū)。一向沉默寡言的他竟滔滔不絕地說(shuō)出一番道理：“根據我父親的遺書(shū)，休斯公司的一半股份歸我母親，這是我父親在我母親去世以前立的遺書(shū)?，F在母親不在人世了，所以母親的那一份應該由我來(lái)繼承；剩下的一半，也就是遺產(chǎn)的四分之一也是屬于我的。最后的四分之一才由親友們均分。我希望他們同意，由我把他們的那一部分全買(mǎi)下來(lái)。我要擁有休斯公司百分之百的股份?！庇H戚們全愣了。法官問(wèn)：“你用什么來(lái)收購他們的股份？”“我向銀行貸款，用房產(chǎn)做抵押！我已經(jīng)是成年人，不需要監護人，并可以繼任我父親休斯工具公司的董事長(cháng)職務(wù)。法官先生，是這樣嗎？”年僅18歲的休斯，在他父親去世4個(gè)月時(shí)取得了銀行的貸款，用現金買(mǎi)下了親友們所繼承的那部分遺產(chǎn)，成了休斯公司唯一的主人。

在20歲以前，霍華德·休斯結了婚，他年輕的妻子艾拉·萊斯的父親是萊斯大學(xué)的創(chuàng )辦人。新婚燕爾，休斯夫婦來(lái)到洛杉磯。年輕的休斯對電影很有興趣，可他最初踏入電影界就栽了個(gè)不大不小的跟頭。他投資拍的第一部片子叫《花花公子荷根》，這是上了一個(gè)聲名狼藉的演員勞夫·格雷普斯的當，由那人自導自演，結果一敗涂地，沒(méi)有人要那部片子。休斯凈賠8萬(wàn)美元。這次失敗招來(lái)魯帕特的嚴厲指責，說(shuō)他根本就不懂電影。然后又介紹他去找電影行家薩繆爾·哥德溫先生，這位先生告訴休斯，搞電影首先要抓到優(yōu)秀的劇本，這是成功的基礎。

休斯接受了哥德溫先生的指教，回去后就開(kāi)始悉心研究和選擇劇本。他選中了一個(gè)叫《阿拉伯之夜》的劇本，是關(guān)于第一次世界大戰歐洲戰場(chǎng)上一位嚴厲的中士和糊涂的士兵的滑稽喜劇。這次，他找了一位優(yōu)秀導演，叫麥爾斯頓，并起用了幾位沒(méi)有名氣但很有潛力的演員來(lái)演。這一次，他大獲全勝，試演后，全美第一的里波利劇院就提出長(cháng)期放映的要求，這是史無(wú)前例的?！栋⒗埂帆@第二屆奧斯卡最佳喜劇片獎。

霍華德·休斯酷愛(ài)駕駛飛機，有一次，當他駕著(zhù)單人操縱的私人飛機在馬利布海岸上空盤(pán)旋時(shí)，突發(fā)奇想：拍一部表現空戰的片子不是會(huì )很受歡迎嗎？他想到1918年第一次世界大戰中，英國空軍中校達寧率領(lǐng)7架索匹茲駱駝號戰斗機，從巡洋艦上起飛，轟炸德軍東得倫空軍基地。那是一次出色的越洋轟炸，英軍只損失1架飛機，炸沉了兩艘敵艦和兩只飛艇。休斯決定將這次空戰搬上銀幕。當時(shí)還沒(méi)有表現空戰的電影特技，他準備用真正的飛機，拍一部比實(shí)戰還要刺激還要壯觀(guān)的空中大戰片，片名為《地獄天使》。

為了拍這部電影，他僅飛機使用費就花了210萬(wàn)美元，租用了87架飛機，其中有法國的斯巴達戰斗機、英國的SE5戰斗機、駱駝號轟炸機、德國的佛克戰斗機，還有飛行員135名，臨時(shí)演員2000名；攝影師人數之多幾乎占好萊塢攝影師總數的一半。美利堅合眾國電影界都為之震動(dòng)。這次，他仍舊讓麥爾斯頓執導。在拍攝過(guò)程中，他又突發(fā)狂想：要拍德國齊柏林號飛艇襲擊倫敦，要將真的飛機在空中擊落。他認為這樣才能使觀(guān)眾感到刺激。他的秘書(shū)底特希利企圖阻止這瘋狂般的舉動(dòng)：“真的要擊落嗎？就算是中古型的齊柏林飛艇，一艘也不少于50萬(wàn)美元呀！”休斯毫不在乎：“是的，就買(mǎi)那種飛艇，然后讓它轟轟烈烈地爆炸燃燒。沒(méi)關(guān)系，就這樣做?！?/p>

拍攝俯沖轟炸場(chǎng)面時(shí)，他要求飛行員從距地面30米高處沖下去，撞在地面上爆炸燃燒。飛行員沒(méi)有一個(gè)人愿意干，誰(shuí)都知道那是要出人命的。沒(méi)有人愿意冒這個(gè)險，休斯說(shuō)：“那么我來(lái)飛給你們看！”他真的上了飛機，而且他的確沒(méi)有來(lái)得及跳出來(lái)，當飛機向地面俯沖時(shí)，突然翻了個(gè)跟頭，接著(zhù)就呼嘯墜地?！靶菟顾懒?！”人群中發(fā)出一片驚呼。

然而，也許是命運之神特別鐘愛(ài)這個(gè)大膽的年輕人，就在飛機即將燃燒時(shí)，休斯居然艱難地從駕駛座里爬了出來(lái)，他的傷勢并不太重，只是臉頰骨折，后來(lái)留下一塊疤。

拍這部片子，休斯花了兩年時(shí)間，投資300萬(wàn)美元。公映后，上座率確實(shí)很高，但輿論界評價(jià)不一，有的認為這是一部空前的大制作；也有的人認為，空戰場(chǎng)面的確刺激，但性感女演員的戀愛(ài)場(chǎng)面則顯得無(wú)聊極了。從藝術(shù)上說(shuō)，這是一部失敗的片子。

在拍《地獄天使》的過(guò)程中，艾拉與休斯離了婚，原因是丈夫只熱衷于自己的事業(yè)，給她的關(guān)心太少了。此后，休斯長(cháng)期過(guò)著(zhù)單身的生活，直到50歲以后才重新結婚。

在洛杉磯的加利福尼亞理工大學(xué)附近有一座飛機場(chǎng)，飛機場(chǎng)的一個(gè)角落有一個(gè)被隔離的飛機庫。這里有武裝警衛人員負責警戒，沒(méi)有人知道里面是做什么的。其實(shí)，這是休斯工具公司一個(gè)秘密研制新型飛機的工廠(chǎng)。休斯對飛機非常著(zhù)迷，在拍《地獄天使》之后，他曾參加了在邁阿密舉行的一次全美短程飛行比賽，休斯以302公里的時(shí)速一舉奪冠?？伤⒉粷M(mǎn)足于這樣的成績(jì)，他的目標是要打破世界紀錄。1927年，美利堅合眾國飛行員林白駕機用33小時(shí)30分飛越大西洋，轟動(dòng)了世界，被美利堅合眾國人稱(chēng)為“世紀英雄”。休斯為了打破林白創(chuàng )下的紀錄，開(kāi)始致力于新型飛機的研制，他有兩位優(yōu)秀的飛機設計師：帕瑪和歐提卡克。他們將未來(lái)的飛機命名為H1。

歐提卡克是一位機械工程師，也熱衷于飛行，在拍《地獄天使》時(shí)，他是休斯聘用的一名演員，后來(lái)得到休斯賞識，被任命為主任設計師。歐提卡克對制造新型飛機有許多大膽的構想，對瘋狂地追求速度的休斯來(lái)說(shuō)，他是個(gè)難得的人才。在那個(gè)秘密的飛機制造廠(chǎng)里，他們不斷改進(jìn)飛機的外形，選用性能最好的1000匹馬力的普拉特·惠特尼引擎，用了15個(gè)月的時(shí)間，終于制造出機身長(cháng)度為8.2米，機翼長(cháng)7.6米的H1型單翼飛機。因為機身特別短，誰(shuí)也不知道它能在空中飛多久，休斯的公司里沒(méi)有人敢駕機試飛，休斯決定親自試飛。

1935年9月12日，一切準備工作就緒時(shí)，日已偏西。負責速度測試的裁判技師建議明天再飛，因為接近黃昏，飛行逆光刺眼。休斯卻等不及了，他早已穿上飛行服，跳進(jìn)機艙，啟動(dòng)了飛機引擎。飛機升空了。

第一次測試速度達到556公里。裁判技師通過(guò)無(wú)線(xiàn)電告訴他：這一次不算，因為違反航空協(xié)會(huì )的規則，沒(méi)有做水平飛行。于是，休斯在空中繞了個(gè)圈，又作第二次水平飛行?！笆澜缂o錄，時(shí)速已達566公里！”耳機里傳來(lái)裁判的叫聲。

休斯興奮極了，沒(méi)有立刻降落，繼續飛，還想創(chuàng )造新的世界紀錄。第三次飛卻只有542公里。他不甘心，再飛一次！“567公里?！庇质且粋€(gè)新的世界紀錄！

休斯飛機公司

休斯臉上露出得意的微笑，卻仍不愿停下，又飛第五次、第六次……突然間，引擎停止了工作，他這才發(fā)現主油箱已經(jīng)沒(méi)有油了。他連忙去按瞬間補油的按鈕，可是無(wú)濟于事，太遲了，發(fā)動(dòng)機已經(jīng)完全停下來(lái)。

休斯打算以滑翔的方式緊急著(zhù)陸，但卻控制不了飛機，H1正以垂直下落的速度向地面沖去。這時(shí)，天已經(jīng)暗下來(lái)，地面上的航空協(xié)會(huì )會(huì )員們忽然看不見(jiàn)休斯的飛機了，無(wú)線(xiàn)電也失去了聯(lián)系。眾人吃驚不小。休斯竭盡全力，總算控制住飛機，在一片甜菜地里平安迫降了。當航空協(xié)會(huì )的人趕到那里時(shí)，只見(jiàn)飛機完好地躺在那兒，休斯一手拿著(zhù)筆記本，一手握著(zhù)鉛筆，正得意地從機艙里爬出來(lái)。他滿(mǎn)面笑容：“我創(chuàng )下了世界紀錄，難道不是嗎？”直到現在，那架飛機還被保存在華盛頓的斯密生航空博物館里。

休斯籌劃著(zhù)作橫跨美利堅合眾國大陸的飛行，他將H1又作了一次較大的改進(jìn)。更新的機型于1937年1月18日竣工，他將它稱(chēng)為“帶翅的子彈”。當天下午，他駕駛著(zhù)這顆“子彈”從洛杉磯機場(chǎng)起飛，開(kāi)始了他的世紀之行。飛機很快地爬高到6000米高空，并以時(shí)速534公里的平均速度向西飛去。第二天凌晨零點(diǎn)42分，休斯終于平安到達紐約新華克機場(chǎng)，所用時(shí)間是7小時(shí)28分25秒。在當時(shí)美利堅合眾國，無(wú)論哪一種飛機，橫跨美利堅合眾國大陸飛行都要9小時(shí)以上，有的甚至超過(guò)10小時(shí)。休斯的紀錄是其它航空公司望塵莫及的。這項飛行紀錄保持了7年之久。

不久，富蘭克林·羅斯?？偨y親自接見(jiàn)了休斯。休斯對這位使美利堅合眾國從1929年以來(lái)的經(jīng)濟大恐慌中擺脫出來(lái)的總統也非常敬仰。富蘭克林·羅斯福笑著(zhù)對他說(shuō)：“休斯，我在第一次世界大戰時(shí)，任海軍次長(cháng)，我當時(shí)曾駕著(zhù)海軍飛機飛到法國的領(lǐng)空，這次，我真想試試你的‘帶翅的子彈’?！薄澳钱斎豢梢?！”霍華德·休斯此時(shí)開(kāi)始認真地考慮如何將H1機轉為軍用，旦美利堅合眾國軍方采用這種飛機為戰斗機，他的飛機公司將大量生產(chǎn)。

后來(lái)，休斯將一架改為戰斗機的H1機賣(mài)給右野基地軍方訂貨當局。然而遺憾的是，軍方并沒(méi)有采用他的飛機，卻與洛克希德公司簽訂了大批生產(chǎn)XP38戰斗機的合同。后來(lái)很多人都認為，軍方之所以沒(méi)有采用休斯的飛機，主要是因為洛克希德公司的巴龐克飛機制造廠(chǎng)對右野基地的軍方訂貨者進(jìn)行了賄賂。

日本襲擊珍珠港美軍基地采用了新式的零式戰斗機，這種飛機的外形和性能都與H1非常相似；而且，三菱重工設計零式戰斗機是在1937年，與休斯的飛機被美利堅合眾國陸軍航空當局駁回是同一年。因此，一般人都認為三菱重工是盜用了H1飛機的設計。休斯當然更是這樣想的，為此，他憤慨不已。

到1945年太平洋戰爭結束，日本共生產(chǎn)了1.1萬(wàn)架零式戰斗機。與零式戰斗機相比，洛克希德公司的XP38無(wú)論是輕快度還是長(cháng)程飛行能力都要差得多。就在休斯一次接一次進(jìn)行冒險飛行的同時(shí)，他的石油鉆井機和電影事業(yè)仍在為他創(chuàng )造大量的財富。沒(méi)有人知道他什么時(shí)候對美利堅合眾國環(huán)球航空公司的股份發(fā)生興趣的，

到1937年前后，休斯已經(jīng)擁有這家公司87%的股份。環(huán)球航空公司是在美利堅合眾國排名第三的基于航空公司，擁有先進(jìn)的道格拉斯DC3型飛機，航線(xiàn)橫越美利堅合眾國大陸。為了控制整個(gè)美洲大陸和全世界的航線(xiàn)，休斯不計前嫌，他看中了洛克希德公司生產(chǎn)的一種星座機，認為這種飛機比道格拉斯、波音機都好，為此，他主動(dòng)與洛克希德公司改善了關(guān)系，并進(jìn)行合作。

休斯并沒(méi)停止他的冒險飛行，為了向環(huán)球一周飛行紀錄挑戰，他選用并改進(jìn)了洛克希德公司開(kāi)發(fā)的伊列克特拉14型飛機。這是一種可以乘坐12個(gè)人的中型飛機，裝有兩臺普拉特·惠特尼引擎。休斯挑選了4名機組人員。1938年7月10日，他們駕駛著(zhù)改裝后的伊列克特拉14型機從布魯克林的貝內特機場(chǎng)起飛。在他到達機場(chǎng)之前，已有5000名群眾和記者到機場(chǎng)來(lái)為他送行。在休斯之前，曾有一男一女兩位飛行員向環(huán)球飛行紀錄挑戰，但他們都不幸遇難。一個(gè)叫威利·波斯特，他起飛不久就在阿拉斯加上空機毀人亡；還有一位叫亞梅莉·艾哈特，是在南太平洋中的一個(gè)孤島上空失蹤的。

上午6點(diǎn)，休斯出現在機場(chǎng)，他頭戴茶色呢帽，身穿皺巴巴的帶補丁的灰色長(cháng)褲、白色襯衫，人們對他的這身穿著(zhù)感到吃驚。休斯因為1939年的萬(wàn)國博覽會(huì )將在紐約舉行，將他的飛機命名為“1939紐約萬(wàn)國博覽會(huì )號”。博覽會(huì )負責人為他舉行了隆重的出發(fā)儀式，紐約市市長(cháng)到場(chǎng)致詞，然后，又舉行了記者招待會(huì )。當記者請休斯談?wù)劥丝痰母邢霑r(shí)，他用顫抖的手從褲袋中掏出一張小紙片，照著(zhù)讀：“首先感謝各位記者朋友們。雖然明知各位一定想問(wèn)我許多事，但我只能說(shuō)抱歉。昨晚一整夜，我都在搜集世界各地的天氣預報。我所關(guān)心的只有天氣?！彼穆曇粲悬c(diǎn)顫抖，透著(zhù)激動(dòng)和緊張。

飛機起飛了，休斯從加拿大的紐芬蘭上空跨越北大西洋，他只用了當年林白所用時(shí)間的一半，即16小時(shí)38分飛過(guò)了大西洋。第一站在巴黎著(zhù)陸。在巴黎稍事休息，他們又起飛了，下一站是莫斯科。在莫斯科機場(chǎng)，休斯受到蘇聯(lián)政府的熱烈歡迎。他沒(méi)有接受主人贈送的珍貴食品，他說(shuō)：“即使是魚(yú)子醬，恐怕也會(huì )使飛機增加一磅重量?！?5分鐘后，飛機加足了油，立即又起飛了。下一個(gè)目標是西伯利亞的鄂木斯克。沿途的每一站，休斯事先都作了安排，包括設置地面無(wú)線(xiàn)電站，加油，緊急修理等等。

經(jīng)過(guò)3天又19小時(shí)17分的長(cháng)途飛行，休斯的飛機終于飛回美利堅合眾國，回到出發(fā)地布魯克林的貝內特機場(chǎng)。那里早已聚集了2.5萬(wàn)名群眾，他們來(lái)歡迎勝利歸來(lái)的世紀英雄。在紐約市的市政大廳舉行的歡迎會(huì )上，不修邊幅的休斯發(fā)表了謙遜而簡(jiǎn)短的講話(huà)：“這次飛行能順利完成，完全歸功于周到細致的準備和高質(zhì)量的飛機，絕不是我個(gè)人的功勞。美利堅合眾國人雖然發(fā)明了飛機，但可惜的是，幾乎都是外國人創(chuàng )造了所有的飛行紀錄。如果這次飛行成功能提高美利堅合眾國航空界的國際知名度，那就是我最大的安慰?！?/p>

太平洋戰爭爆發(fā)后，休斯決定用自己環(huán)球飛行后開(kāi)發(fā)的D2型遠程轟炸機叩開(kāi)軍方訂貨當局的大門(mén)。這種飛機集中了休斯的飛行經(jīng)驗和設計、改造經(jīng)驗于一體，可以乘坐6個(gè)人，它速度快，高度高，而且機體曲線(xiàn)優(yōu)美。為了開(kāi)發(fā)這種飛機，他投資600萬(wàn)美元，自信這次軍方一定會(huì )對他的飛機刮目相看?？墒?，當右野基地的軍方考察團來(lái)到休斯的飛機制造廠(chǎng)時(shí)，卻遭到工廠(chǎng)警衛的阻攔，因為他們此行是臨時(shí)決定的，事先并沒(méi)有通知休斯。為此，考察團十分惱火，他們斷然否定了D2型飛機，拒絕訂貨。在太平洋戰區，美軍收復瓜達康納爾島之后，水上飛機被大大地派上了用場(chǎng)。在多島嶼的南太平洋上，運送兵員、武器、物資的大型運輸機起飛和著(zhù)陸需要有超長(cháng)跑道的飛機場(chǎng)，建造機場(chǎng)要時(shí)間，而運輸任務(wù)又迫在眉睫。水上飛機的最大優(yōu)點(diǎn)在于不需要機場(chǎng)。英國首相丘吉爾主張水上飛機最好是兩個(gè)機身組合起來(lái)。休斯認為還是單機身好，他可以造出巨型運輸機。

軍方與他簽訂了試制3架KH1飛機的合約，預算經(jīng)費為700萬(wàn)美元?？墒沁@筆錢(qián)連造一架飛機的費用都不夠，實(shí)際上，右野軍方根本沒(méi)把這個(gè)計劃當一回事，甚至設置重重阻力，使得飛機試制工作一再擱置。休斯不得已，只好自己又投入700萬(wàn)美元，這才勉強夠造一架飛機的費用。

彈指一揮，3年過(guò)去了，戰爭終于結束。KH1的制造雖然基本完成，但對軍方來(lái)說(shuō)已經(jīng)沒(méi)有什么意義，政府以此為由，單方面取消了試制巨型水上飛機的合約。休斯向政府提出抗議，卻沒(méi)有什么結果。不過(guò)他相信，這種飛機是美利堅合眾國飛機所能達到的極限，它將成為今后的大型客機和貨物運輸機的雛形，他堅持要把這架飛機造出來(lái)。

飛機太大了，必須把機體和機翼分別運往長(cháng)堤海岸，然后在碼頭上組裝?？墒?，運輸卻成了大問(wèn)題，想想看吧，將近100米長(cháng)的機身，單是一個(gè)機翼也有48米長(cháng)，從飛機制造廠(chǎng)到長(cháng)堤海岸有45公里，這樣的龐然大物，哪家運輸公司敢承運？后來(lái)，終于有一家公司愿意接下這活，可運費高得嚇人，對方提出要8萬(wàn)美元，就當時(shí)的物價(jià)，這是全美有史以來(lái)最高的運費。休斯毫不猶豫地答應了。當時(shí)，許多人都懷疑這架巨大的飛機能否飛上天空，而休斯卻用事實(shí)告訴人們，他們的擔心是多余的。1948年4月，休斯親自駕駛著(zhù)這架巨無(wú)霸在海面上風(fēng)馳電掣般地沖刺了一段后，穩穩地起飛了。電影攝像機拍下了這個(gè)歷史性的鏡頭。美利堅合眾國的輿論沸騰了，休斯繼環(huán)球飛行之后，又一次成了美利堅合眾國人心目中的英雄。而在這之前，休斯還造出了XF11型偵察機，這是后來(lái)的U—2型偵察機原型。在那次試飛中，休斯險些喪命。當他被人從墜毀的飛機里救出來(lái)時(shí)，人們以為他肯定活不了了。他的心臟移位，肺腑大量出血，折斷8根肋骨，頭蓋骨和鎖骨都骨折，全身嚴重燒傷。但他不但活下來(lái)了，而且僅半年之后，報紙上又刊登出他頭纏繃帶坐在飛機艙里的照片。

1966年6月，美利堅合眾國的無(wú)人太空船首次登上月球，引起全世界矚目。登月是人類(lèi)夢(mèng)寐以求的神話(huà)，而今成了現實(shí)，人們不禁要問(wèn)：這只太空船的制造者是誰(shuí)？不是別人，正是休斯飛機制造公司。

休斯去世

1976年4月5日，70歲的霍華德·休斯在從墨西哥的住處去休斯頓的衛理公會(huì )醫院時(shí)在飛機上去世。休斯沒(méi)有后人，他去世后，休斯飛機公司價(jià)值52億美元的股權全部被通用汽車(chē)公司收購。這筆錢(qián)歸于休斯飛機公司的持股財團——霍華德·休斯醫學(xué)研究財團，該財團成了世界最大的基金財團。