以上硬毫、軟毫、兼毫三種不同性能的筆用途也各不相同。宋以前的書(shū)家大多用硬毫筆書(shū)寫(xiě),到明清,書(shū)家寫(xiě)的字越來(lái)越大,筆也由硬毫筆轉為羊毫筆。因為羊毫較長(cháng),宜于制成大筆寫(xiě)大字。大致上寫(xiě)行書(shū)、草書(shū)一般用硬毫筆比較爽利,便于揮灑,易于起倒得勢:寫(xiě)楷書(shū)、隸書(shū)、篆書(shū)用軟毫筆,易于滋潤飽滿(mǎn)。當然這也不是絕對的。既可以用硬毫筆來(lái)寫(xiě)楷書(shū)寫(xiě)篆書(shū)、隸書(shū),也可以用羊毫筆來(lái)寫(xiě)行草。 當代草圣林散之先生就用長(cháng)鋒羊毫筆寫(xiě)草書(shū),既能寫(xiě)的剛健挺拔,又能柔韌涵蘊。由于筆鋒長(cháng),蓄墨多,蘸一次墨能寫(xiě)好幾個(gè)字,易表現字與字之間連綿不斷的氣勢及墨色濃淡枯濕的變化。又因為長(cháng)鋒羊毫筆柔軟且長(cháng),東漢蔡邕說(shuō):“筆軟則奇怪生焉?!惫嗜菀桩a(chǎn)生變化無(wú)窮、意想不到的藝術(shù)效果。但是,羊毫筆柔軟,特別是長(cháng)鋒羊毫筆,筆按下去后就趴下散開(kāi)彈不起來(lái),難以掌握。 這時(shí)候全靠書(shū)寫(xiě)者以運筆的技巧來(lái)調節筆鋒,而硬毫筆比較好使,由于它的彈性強度大,筆壓下去再提起來(lái)時(shí),筆鋒能回復到原來(lái)凝聚的狀態(tài),所以起倒自如,頗為得心應手;但由于筆毫較硬,極富彈性,筆畫(huà)又會(huì )顯得過(guò)于鋒芒畢露而圭角叢生,這是硬毫筆的弊端??傊?,用羊毫筆要寫(xiě)出剛健挺拔的字來(lái),用硬毫筆要寫(xiě)出平和柔韌的字來(lái),都是很不容易的事。
對于初學(xué)者來(lái)說(shuō),如果一開(kāi)始就用硬毫筆,運筆無(wú)需多少技法比較省事,因為筆會(huì )幫你大忙,但久而久之,你就只能使用硬毫筆,一旦拿起羊毫筆來(lái)頓感寸步難行。相反,如果你初學(xué)時(shí)即用羊毫筆來(lái)練字,雖說(shuō)開(kāi)始時(shí)難度大一些,必須用提按換鋒的方法才能寫(xiě)出合格的筆畫(huà)來(lái),但也因此而學(xué)會(huì )了使用軟毫筆的方法,隨著(zhù)練習時(shí)間的增加,慢慢就會(huì )得心應手、應用自如。這時(shí)候你如果拿起硬毫筆來(lái)寫(xiě),會(huì )感到輕松好使。
古人對于筆的使用也有很多經(jīng)驗之談。認為初學(xué)時(shí)不易買(mǎi)很好很昂貴的筆,而主張使用劣筆,因為你如能用劣筆寫(xiě)出好的字來(lái),用好筆就會(huì )更稱(chēng)手,寫(xiě)的更好。相反,如果一上來(lái)就用很好的筆,一輩子就只會(huì )使用好筆,一旦遇到差一點(diǎn)的筆就寫(xiě)不好字了。當然也不能用太差的筆來(lái)練字,這對于初學(xué)者來(lái)說(shuō),會(huì )增加難度。初唐大書(shū)家歐陽(yáng)詢(xún)就有“不擇紙筆,皆得如志”的記載,備受同時(shí)代的虞世南的稱(chēng)道。 另外,從經(jīng)濟角度來(lái)說(shuō),正宗的狼毫筆很貴,好的要賣(mài)一兩百元一支,而普通的羊毫筆只要兩三元,稍好一點(diǎn)的五六元一只足矣。而且狼毫筆因為筆毫硬,容易磨損,使用時(shí)間不長(cháng),而羊毫筆軟且經(jīng)久耐用。初學(xué)者還是買(mǎi)一只羊毫筆經(jīng)濟實(shí)惠。
在買(mǎi)筆之前還要了解一下毛筆的型號。毛筆因型制的不同又分小楷、中楷、大楷,再大就是屏筆、聯(lián)筆、斗筆、植筆等。由于各個(gè)筆廠(chǎng)的名稱(chēng)、牌號的不同,大小也各不相同。初學(xué)者可以買(mǎi)一支長(cháng)鋒羊毫筆,筆鋒長(cháng)度在四五厘米左右,直徑在一厘米左右,這樣的毛筆可以寫(xiě)七厘米見(jiàn)方的大楷字。對于剛學(xué)毛筆字的人來(lái)說(shuō)比較合適。
毛筆的種類(lèi)很多,在初次學(xué)習時(shí),希望你選用“兼毫”的湖筆。因為兼毫的湖筆,筆芯硬,易于掌握,對你以后的學(xué)習很重要,我說(shuō)一下為什么不使用”羊毫“和”狼豪“,因為前者很軟不易于掌握,后者很硬適合畫(huà)寫(xiě)意。 在選擇筆鋒時(shí),我們應該選擇適當的長(cháng)短,因為筆鋒太長(cháng)不易于掌握,但筆鋒長(cháng)可以含很多的墨水,適合寫(xiě)”草書(shū)“一氣呵成”,筆鋒長(cháng)可以保證墨的夠用,反之,筆鋒短適合寫(xiě)楷書(shū),易于掌握。中國的制筆,歷史上有侯筆(河北衡水)、宣筆(安徽宣城)、湖筆(浙江湖州)三大中心。如今上海、蘇州、北京、成都等地生產(chǎn)的畫(huà)筆也享有盛譽(yù)。目前出產(chǎn)毛筆最有名的地方在河北省衡水市郊邊侯店村稱(chēng)為侯筆;另外還有浙江省吳興縣善璉鎮湖州,稱(chēng)為湖筆,和江西省進(jìn)賢縣文港鎮,稱(chēng)為華夏筆都。 好的毛筆,都具有尖、齊、圓、健四個(gè)特點(diǎn),使用起來(lái)運轉自如。
尖:

毛筆尖
指筆毫聚攏時(shí),末端要尖銳。筆尖則寫(xiě)字鋒棱易出,較易傳神。作家常以“禿筆”稱(chēng)自己的筆,但筆不尖則成禿筆,做書(shū)神采頓失。選購新筆時(shí),毫毛有膠聚合,很容易分辨。在檢查舊筆時(shí),先將筆潤濕,毫毛聚攏,便可分辨尖禿。齊:

毛筆齊
指筆尖潤開(kāi)壓平后,毫尖平齊。毫若齊則壓平時(shí)長(cháng)短相等,中無(wú)空隙,運筆時(shí)“萬(wàn)毫齊力”。因為需把筆完全潤開(kāi),選購時(shí)就較難檢查這一點(diǎn)。圓:

毛筆
指筆毫圓滿(mǎn)如棗核之形,就是毫毛充足的意思。如毫毛充足則書(shū)寫(xiě)時(shí)筆力完足,反之則身瘦,缺乏筆力。筆鋒圓滿(mǎn),運筆自能圓轉如意。選購時(shí),毫毛有膠聚攏,是不是圓滿(mǎn),仔細看看就知道了。?。?/span>

毛筆
即筆腰彈力;將筆毫重壓后提起,隨即恢復原狀。筆有彈力,則能運用自如;一般而言,兔毫、狼毫彈力較羊毫強,書(shū)寫(xiě)進(jìn)來(lái)堅挺峻拔。關(guān)于這一點(diǎn),潤開(kāi)后將筆重按再提起,鋒直則健。四德指的是筆本身的功能,選筆時(shí)也要顧及臨摹的碑帖。所謂「用某家所用的筆,又寫(xiě)他那一種字」也。要判斷所使用的是那一種筆,直接看他的字跡是最好的方法:風(fēng)格健勁的,選用健毫;姿媚豐腴的,選用柔毫;剛柔難分的,則選用兼毫。筆的特性亦影響寫(xiě)出來(lái)的書(shū)法,如此才能臻乎書(shū)法之妙境。
還有一點(diǎn)是字體大小方面,寫(xiě)大字用大筆,寫(xiě)小字用小筆。小筆寫(xiě)大字易損筆且不能使轉自如,大筆寫(xiě)小字則殺雞焉用牛刀了。