
瓦迪斯瓦夫紀念幣
瓦迪斯瓦夫有很多計劃(王朝戰爭、領(lǐng)土擴張,譬如重奪西里西亞、利沃尼亞、合并普魯士公 國、建立自己的世襲公國等),其中有一些的確有成功機會(huì ),但因各種原因,這些計劃中大部分在他的16年統治時(shí)期內都以失敗告終。他雖然未能實(shí)現他規模宏大的國際政治計劃,但確實(shí)改善了聯(lián)邦的外交政策,并支持建立由歐洲重要國家內的聯(lián)邦使節所構成的外交網(wǎng)絡(luò )。瓦迪斯瓦夫終其一生多次保衛波蘭抵御外敵入侵。他被認為是好的戰術(shù)家和戰略家,并對波蘭軍隊的現代化貢獻頗多。瓦迪斯瓦夫確保軍官團的規模足以支持擴軍;將持矛與早期火器作戰的西方步兵引入波蘭,并支持炮兵部隊的擴大。他試圖建立波蘭立陶宛聯(lián)邦海軍,而港口村莊瓦迪斯瓦沃沃便因此成立。盡管開(kāi)始充滿(mǎn)希望,瓦迪斯瓦夫最終不能保證提供足夠資金建立艦隊;到1640年代,這些艦船不是沉沒(méi),便被偷竊。
瓦迪斯瓦夫雖然信奉天主教,但在宗教方面非常寬容,并不支持反宗教改革中更激進(jìn)的政策。當他掌權時(shí),波蘭上議院有6名新教徒成員;到他逝世時(shí),這一人數增長(cháng)到11人。盡管他支持宗教寬容,他的確未能解決因1596年布列斯特聯(lián)合分裂而引發(fā)的沖突(布列斯特聯(lián)合是其父齊格蒙特三世推行的天主教同化政策)。盡管他支持新教徒,他未能阻擋由耶穌會(huì )和其父引導進(jìn)來(lái)的迫害“非天主教徒”之潮流;面對國內外日益洶涌的宗教不寬容浪潮,他未能保護拉科夫學(xué)院,也未能斡旋于不同信仰間達成彼此間的國際協(xié)議。他也未能保護信奉東正教的哥薩克,盡管他非常尊重這一社群,并在他的計劃中仰仗他們的支持。種種一切,都導致未來(lái)波蘭立陶宛聯(lián)邦兇猛的撕裂與動(dòng)亂。
國內政策上,他試圖加強王權,但其計劃大多被重視自己的獨立和民主權力的什拉赫塔所阻撓。為抑制其王權,限制其家族野心,議會(huì )接連打壓瓦迪斯瓦夫,使其遭受困境。瓦迪斯瓦夫對聯(lián)邦國王的弱勢地位感到厭倦;他有多項政策都是圍繞著(zhù)獲得一個(gè)最好推行世襲制的小型領(lǐng)地(譬如公國)這一失敗嘗試而展開(kāi)的——如果這一嘗試成為事實(shí),他的地位便會(huì )更強勢。
瓦迪斯瓦夫使用瑞典國王的頭銜,盡管他從未統治瑞典,甚至未曾涉足這一國家。他繼承其父王的事業(yè),試圖重奪瑞典王位,但最終也無(wú)果而終。他也許希望以其繼承權作為談判籌碼以放下這個(gè)累贅,但真正協(xié)商時(shí)他未曾將其提到談判桌上。
一些歷史學(xué)家將瓦迪斯瓦夫視為不能專(zhuān)心堅持一項政策的空想家,一出現挫折,便將原計劃放棄,尋求另外的機會(huì )。也許正是因為這種冷淡的個(gè)性,讓他從未推動(dòng)那些他決定去支持的事情使其發(fā)展,至少,沒(méi)有通過(guò)任何重要的方式或任何計劃使其產(chǎn)生進(jìn)展。瓦迪斯瓦夫·恰普靈斯基在他對國王的傳記里,對國王持更加理解的態(tài)度,提及了他統治時(shí)期(16年)的短暫和不得不應對的“王權過(guò)弱”等問(wèn)題。
瓦迪斯瓦夫去世幾年后,莫斯科派出外交使節團要求收繳關(guān)于瓦迪斯瓦夫在斯摩棱斯克戰爭(1633年—1634年)中獲勝的出版物,并將這些出版物焚毀。最終,在極大爭議下,他們的要求得到了同意。波蘭歷史學(xué)家馬切伊·羅薩拉克提到:“在瓦迪斯瓦夫四世的統治下,這樣恥辱的事情是永遠不會(huì )被允許的?!?/span>
藝術(shù)贊助

馬背上的瓦迪斯瓦夫,魯本斯工作室作品
國王對文化領(lǐng)域的貢獻是其一生中最重要的成就之一;他是著(zhù) 名的藝術(shù)贊助人。瓦迪斯瓦夫是一位藝術(shù)鑒賞家,尤其是在戲劇和音樂(lè )領(lǐng)域。他能講多國語(yǔ)言,喜歡閱讀史學(xué)著(zhù)作和詩(shī)歌。他收集畫(huà)作,在華沙城堡中建立了著(zhù)名畫(huà)廊。瓦迪斯瓦夫收集了一系列意大利和佛蘭德斯的重要巴洛克作品,其中很多都在他死后的戰爭中遺失。他資助了很多音樂(lè )家,并于1637年建立了宮中第一個(gè)圓形露天劇場(chǎng),這也是波蘭的第一個(gè)劇場(chǎng),瓦迪斯瓦夫在位期間這里上演了幾十部戲劇和芭蕾。將戲劇帶到波蘭被認為是他的貢獻。瓦迪斯瓦夫對戲劇的關(guān)注使這一藝術(shù)形式得以在波蘭傳播。他對詩(shī)歌、制圖學(xué)和歷史類(lèi)與科學(xué)類(lèi)作品也頗有興趣;他曾與伽利略保持聯(lián)絡(luò )。得到瓦迪斯瓦夫贊助,或曾進(jìn)入其宮廷的著(zhù)名畫(huà)家和雕刻師有托馬索·多拉貝拉、彼得·丹克爾特斯·德·里伊、威廉·亨迪烏斯、巴爾特沃梅伊·斯特羅貝爾、和克里斯蒂安·梅利奇。他的王室管弦樂(lè )隊由樂(lè )長(cháng)馬爾科·斯卡奇領(lǐng)導,其副手為巴爾特沃梅伊·彭凱爾。
瓦迪斯瓦夫下令建造的最著(zhù)名作品之一是華沙的齊格蒙特柱。這一紀念柱用以紀念瓦迪斯瓦夫的父王,由意大利出身的建筑師康斯坦蒂諾·滕卡拉和雕刻家克萊門(mén)特·莫利設計,由丹尼爾·蒂姆負責建造。瓦迪斯瓦夫對裝飾類(lèi)建筑的興趣較??;他支持建造華沙的兩座宮殿——卡扎諾夫斯基宮和“王室別墅”。得到瓦迪斯瓦夫贊助或被獻給他的作品還包括吉多·雷尼的“歐羅巴的掠奪”。