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水豚
嚙齒目豚鼠科動(dòng)物
水豚（拉丁學(xué)名：Hydrochoerus hydrochaeris），是世界上最大的嚙齒動(dòng)物，成年水豚體重可超過(guò)60千克，且雌性的體重一般大于雄性。身體為桶狀，后腿比前腿長(cháng)，腳趾之間有半蹼，利于游泳。水豚的毛發(fā)稀疏，呈棕色。頭大，頸部短，口和鼻都較大，上、下顎各兩顆門(mén)牙，無(wú)犬齒，口吻上有一處由皮脂腺組成的無(wú)毛隆起區。眼睛和耳朵位于頭頂上方。屬于盲腸發(fā)酵動(dòng)物。主要分布于南美洲的巴西、委內瑞拉、烏拉圭、哥倫比亞以及中美洲的巴拿馬等國家，主要棲息于熱帶的河、湖泊、洼地、池塘和沼澤地中。
基本信息
中文名
水豚
拉丁學(xué)名
Hydrochoerus hydrochaeris
分布區域
南美洲的巴西、委內瑞拉、烏拉圭、哥倫比亞以及中美洲的巴拿馬
科學(xué)分類(lèi)
界
動(dòng)物界
門(mén)
脊索動(dòng)物門(mén)
綱
哺乳綱
目
嚙齒目
科
豚鼠科
屬
水豚屬
種
水豚
主要特征
體長(cháng)
成年水豚可達150厘米
體重
超過(guò)60千克
高度
可達到64厘米
水豚于1996年被列入世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）《瀕危物種紅色名錄》ver3.1——低?；驘o(wú)危，2008年變?yōu)闊o(wú)危。為了防止人類(lèi)過(guò)度捕殺水豚，有些國家禁止捕獵，也有的國家出臺管理政策。
水豚的肉質(zhì)鮮嫩，含碘量較高，味道類(lèi)似于豬肉，有較高的食用價(jià)值。由于它的皮具有較好的延伸性和柔韌性，還能做成軟革手套銷(xiāo)往各國。在很多動(dòng)物園中也能見(jiàn)到水豚，它們性格溫順，具有較高的觀(guān)賞價(jià)值。
形態(tài)特征
水豚是世界上最大的嚙齒動(dòng)物，成年水豚的體長(cháng)可達150厘米，高度可以達到64厘米，體重可超過(guò)60千克，且雌性的體重一般大于雄性。沒(méi)有尾巴，皮膚褶皺，遮蓋著(zhù)肛門(mén)。雌形水豚有12個(gè)乳頭，呈兩列分布。前腿比后腿略短，前腳有四個(gè)腳趾，而后腳只有三個(gè)腳趾，趾寬，腳趾之間有半蹼。水豚的毛發(fā)粗且呈棕色，較為稀疏，可露出里面灰色的皮膚。腹部為黃棕色，面部、臂部以及肢的外側偶有少許黑毛。其頭大頸短，頭顱較平坦，口鼻較鈍且較大，上顎和下顎各長(cháng)有兩顆大門(mén)牙，無(wú)犬齒，牙齒脊形化程度較高，口吻上有一處無(wú)毛的隆起區，大部分是由大型皮脂腺組成。眼睛和耳朵位于頭頂上方。水豚區別于絕大多數嚙齒動(dòng)物的特點(diǎn)是體表有汗腺分布。
水豚的骨架
分布棲息
分布范圍
世界分布
亞種分布
水豚共有四個(gè)亞種，分布如下：
亞種名稱(chēng) | 分布范圍 |
巴西水豚指名亞種H.hydrochaeris hydrochaeis | 巴西南部到阿根廷 |
巴拉圭水豚亞種H.h.dabbenei | 委內瑞拉西北部、巴拉圭 |
烏拉圭水豚亞種H.h.uruguayensis | 阿根廷東北部、烏拉圭 |
巴拿馬水豚亞種H.h.isthmius | 委內瑞拉西部、哥倫比亞、巴拿馬以北 |
棲息環(huán)境
水豚常棲息在熱帶的河、湖泊、洼地、森林中植物豐盛的池塘、溪流邊和沼澤地中，有的也生活在河或湖周?chē)_(kāi)闊的草原灌木叢或者放牧場(chǎng)。
生活習性
覓食行為
水豚是食草動(dòng)物，喜食莎科植物、禾本科植物、眼蓮屬植物以及水下藻類(lèi)，如草、水生植物和樹(shù)皮等，但由于水生植物的營(yíng)養價(jià)值不高，所以水豚每天大多數時(shí)間都在進(jìn)食，一個(gè)成年水豚每天可以吃掉2.7~3.6千克的草。水豚偶爾會(huì )上岸混在家畜群中偷食牧民的牧草，甚至還會(huì )糟蹋人類(lèi)種植的瓜果、水稻等作物。水豚對食物要求較高，即便是水草豐盛的季節，它們的食物種類(lèi)也較為固定。它們還會(huì )食用自己的糞便，這是由于水豚的消化道較短，無(wú)法充分消化和吸收食物中的養分，導致其排出的糞便中還含有有益菌以及大量蛋白質(zhì)等營(yíng)養物質(zhì)，食用糞便可以幫助它們更好地分解草中的纖維素。水豚吃進(jìn)去的食物通常需要進(jìn)行三輪循環(huán)，即“消化、排便、吃糞便”。由于水豚自身無(wú)法合成維生素C，還需要食用富含維生素C的蔬菜水果，以避免牙齦病和壞血病的發(fā)生。
正在游泳的水豚
社群行為
水豚通常是10~20只群居生活，一個(gè)群體包括2~4只成年雄性，4~7只成年雌性，其余為幼崽。在旱季，食物減少，部分水豚群體聚集在一起共享資源，數量可達50只，稍大些的群體可達100只。水豚有明顯的等級制度，處于領(lǐng)導地位的雄性是群體中體重最大的，但其他水豚不以體重劃分等級，這種等級觀(guān)念在幼年時(shí)就已形成。領(lǐng)頭水豚可享用較好的資源，但必須為群體中其他成員提供保護，當感到危險來(lái)臨，它會(huì )發(fā)出類(lèi)似于狗吠的聲音來(lái)提醒其他成員。水豚群體中有較為明確的分工，在水豚進(jìn)食的高峰期時(shí)，會(huì )留下一只雌性水豚充當“保姆”，在棲息地照顧、保護水豚幼崽，“保姆”由群體里的雌性成年水豚輪流擔任，其余成年水豚則到周?chē)捠场?/span>而群體中的雄性水豚則承擔標記領(lǐng)地以及放哨的責任。
交流行為
水豚的絕大多數交流都是通過(guò)聲音和氣味實(shí)現的。水豚的鼻子和肛門(mén)周?chē)L(cháng)有氣味腺，分泌出可以散發(fā)氣味信息的半透明物質(zhì)。它們的領(lǐng)地觀(guān)念較強，雄性水豚常常在樹(shù)枝和草莖上摩擦臀部以及鼻梁，將帶有自身氣味的毛發(fā)和分泌物留下，進(jìn)行標記，并且這種分泌物很牢固，一旦粘上便很難清除，可起到長(cháng)期警示作用。科學(xué)家研究發(fā)現，每一只水豚的氣味都不同，在這些氣味的標記下，水豚不但不容易迷路，還可以來(lái)辨別同伴。除了氣味腺，尿液也是水豚傳播氣味的一種途徑，在雨季其發(fā)情期到來(lái)時(shí)，四處撒尿的行為會(huì )逐漸增加，以便找到自己心儀的對象。
生長(cháng)繁殖
繁殖
水豚在1.5歲，體重30~40千克時(shí)達到性成熟。在雨季開(kāi)始時(shí)進(jìn)入發(fā)情高峰期，處于發(fā)情期的雌性水豚氣味會(huì )發(fā)生變化，而雄性水豚則會(huì )在嗅到味道后對其發(fā)起追求。水豚的交配幾秒鐘即可結束，但在發(fā)情期間，雌性會(huì )多次交配，交配地點(diǎn)在水中。交配過(guò)程中，雌性擁有較大的選擇權，如雌性拒絕交配，則會(huì )發(fā)出哨聲以表達不滿(mǎn)，并游回岸上。群體中雄性領(lǐng)頭水豚與雌形水豚的交配更加頻繁，但其他雄性也能與雌形水豚交配，以保證種群的基因多樣性。
哺育
孕期約為150天，一般每年產(chǎn)一胎，每胎1~8只幼崽，初生幼崽體重可達1.2~1.8千克。雌性水豚于陸地生產(chǎn)，產(chǎn)后數小時(shí)便返回水中，幼崽待到能自由活動(dòng)時(shí)也會(huì )加入雌性水豚所在的群體。幼崽出生一周后便可吃草，但一般出生后16周內會(huì )接受哺乳，除親生母親外，還會(huì )吃其他雌性水豚的奶。
物種保護
致危因素
天敵的捕殺對水豚種群數量造成威脅，例如美洲虎、凱門(mén)鱷、大型蟒蛇、獵豹、野狗等都是水豚的天敵，其幼崽又常被紅尾蟒、黑美洲鷲、食蟹狐以及野貓捕殺。例如每到雨季，沼澤地里水豚愛(ài)吃的水生植物茂盛，這些植物為水蚺捕食水豚提供天然的掩體，且水蚺可依靠不斷吐出的舌頭來(lái)判斷覓食的水豚的位置。從公元16世紀開(kāi)始，偷獵者為了獲取水豚的皮毛和肉，每年大量捕殺水豚，從前一年的12月開(kāi)始到復活節由若干人組成的捕獲隊每隊要殺死50~100只水豚，導致水豚數量大量減少。
保護級別
水豚于1996年被列入世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）《瀕危物種紅色名錄》ver3.1——低?；驘o(wú)危，2008年修改為無(wú)危。
主要價(jià)值
食用價(jià)值
公元16世紀開(kāi)始，羅馬卡特利克宣教士在復活節的時(shí)候，用水豚的肉制作高級菜肴，水豚的肉質(zhì)較為鮮嫩且含碘量較高，味道與豬肉相近，由于瘦肉率很高，因而脂肪含量較少，蛋白質(zhì)含量很高。委內瑞拉人將其加工成西班牙風(fēng)味香腸及德國風(fēng)味火腿。
經(jīng)濟價(jià)值
水豚皮的質(zhì)量好、張幅大，通常被叫做“水豬皮”，在巴西、烏拉圭、阿根廷，水豚皮被制作成高級手套，表現出良好的柔韌性和延伸性，并且具有極高的保溫性能，所以被世界各國的皮革制造者搶購。水豚產(chǎn)肉率較高，飼養利潤較大，飼養水豚無(wú)需太多的勞動(dòng)，無(wú)需畜舍，也不用喂食特殊的飼料。
觀(guān)賞價(jià)值
水豚具有較高的觀(guān)賞價(jià)值，很多國家的動(dòng)物園均有引進(jìn)，還有人將水豚當作寵物來(lái)飼養。在日本，幾乎每一個(gè)的動(dòng)物園里都會(huì )飼養水豚，日本靜岡縣的伊豆仙人掌公園，是最早為水豚設立溫泉的地方，每年會(huì )吸引大批游客前來(lái)觀(guān)賞。
相關(guān)文化
紀錄片
《地球改變之年》（英文名：The Year Earth Changed）是由BBC于2021年出品的一部紀錄片，其中拍攝到了在全球疫情大封鎖的局面下，水豚在曾是棲息地的南美洲城市布宜諾斯艾利斯“閑逛”的影像。
影視作品
水豚相關(guān)的文章
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